Невеста трёх ветров

Он вёл себя очень необычно, словно и правда был реальным.

И тут лес начал таять и расплылся.

– Да вставай же, наконец, Лари! – донеслось до неё. – Вот же соня! Пора собираться и отбывать в Шуг. Ты помнишь, что нас ожидает сама королева?

Лария заморгала и открыла глаза. Свет заливал комнату. Рядом сидела улыбающаяся старшая сестра. Зимнее солнце золотило её русые волосы. Хранительница Морского щита уже переоделась в платье, и вишнёвый шёлк выгодно подчёркивал достоинства её фигуры.

– Лэйда! – закричала Лария и бросилась в объятья сестры.

– Ты? Ты всё же вернулась из плавания? И ты будешь сопровождать меня в Шуг?

– Буду-буду, – рассмеялась та. – А что остаётся делать, если твоя сестрёнка настолько трусиха, что даже в столицу боится ехать самостоятельно? Тем более, что и ехать не нужно, достаточно шагнуть из портала в портал. А страху столько, будто ты отправляешься в королевство кровавых всадников! Ну, давай, вставай скорее.

Лария послушно соскочила с кровати и начала поспешно облачаться в приготовленное слугами голубое платье.

Зашнуровала корсет спереди. Лэйда подошла сзади, нежно расчесала сестре льняные волосы и закрутила изящную и быструю причёску. Дети Морского герцога предпочитали носить практичное и удобное, то, что можно быстро надеть, быстро снять и быстро соорудить при необходимости.

– Ты у меня красавица, – шепнула Лэйда ласково, – самая красивая из всех дочерей щитов.

– Ты красивее, – возразила Лария, чувствуя, что краснеет.

Морская герцогиня рассмеялась:

– Мне уже девятнадцать.

Я старая и злая. Море и вытер сделали мою кожу грубой, а работа с такелажем – укрепила мускулы. Если сын кого-то из герцогов настолько сойдёт с ума, что решится ко мне посвататься, то я его легко перекину через плечо и ногой проломлю ему хребет. А вот ты у меня настоящая принцесса: нежная и хрупкая.

Герцогиня и хранительница Морского щита преувеличивала. Несмотря на суровый образ жизни, на долгие путешествия и всё то, о чём она говорила, Лэйда всё ещё оставалась весьма привлекательной.

Она походила на отца: ярко-голубые глаза, мягкие, пышные русые волосы, высокая и стройная фигура. А вот характер старшая из сестёр унаследовала от матери: несгибаемая, жёсткая и прямолинейная.

Лария всегда сравнивала старших сестёр между собой и удивлялась причудам богини. Джайри, вторая из двойняшек, внешне больше напоминала мать: миниатюрная, с волосами пепельного цвета и серыми, как Металлическое море, глазами. Рядом с ней Лэйда казалась великаншей.