Сбежать от императора. Ороканская пустошь

Честное слово, в переулке с толпой гулящих кратновцев и то было больше шансов на победу.

Тупая лысая морда с плоским носом и широкой пастью, жёсткая тёмная шерсть, спускающаяся от шеи и ниже, огромное волчье туловище, с вывернутыми суставами на задних лапах — именно так выглядели те, с кем когда-то сражались император с войском. И точно так же выглядел фаркас, который...

Рианы, где он?

Я вскочила на ноги, посмотрела вниз, в низину ручья... и побежала.

Ну неужели отец не догадался, что физическая подготовка не вредит никому? Почему он нанял боевика, который покрикивал, гоняя по полю с препятствиями, только Арисе? Сейчас такие умения мне бы тоже очень пригодились.

Особенно бег по пересечённой местности. И обращение с оружием, хотя бо́льшего оружия, чем я и представить страшно.

Интересно, сколько понадобится этой твари, чтобы выбраться оттуда, откуда смогла даже я? Два прыжка? Три? В любом случае останавливаться и проверять — самое глупое, что можно сейчас сделать. Поэтому я не обернулась, продолжила бежать, перепрыгивая через поваленные деревья и ломясь сквозь кустарники.

А спустя несколько мгновений услышала топот. И он приближался, что лишало всяких надежд на успех.

Горели лёгкие, но остановиться значило умереть. Поэтому я бежала и молилась рианам, чтобы эта тварь задержалась хоть на миг. Споткнулась, отвлеклась — как угодно, но дала мне эти несколько секунд.

Увы, молитвы так молитвами и остались.

Когда топот, казалось, приблизился вплотную, фаркас недолго думая прыгнул, перемахнул через меня — хорошо хоть я успела пригнуться, уворачиваясь от острых когтей, — и встал поперёк пути.

Пути, в конце которого я увидела ровное жёлтое поле и подножия гор.

Рианы, и стоило столько идти, чтобы в шаге от цели меня съела какая-то исчезающая животина!

Жуткая отдышка, вырывающееся из груди сердце и ноющие ноги перекрывали даже страх. Мне было банально обидно. Просто до слёз жаль, что мой план оборвётся по глупой случайности. Из-за того, что пересекутся пути — мой и какой-то вымирающей зверюшки.

Так мы и стояли друг напротив друга, пока фаркас не решил, что обед сам собой в пасть не запрыгнет. И прыгнул сам — невысоко, так, чтобы свалить одним ударом, но...

Не знаю, что было в моей голове, когда я выдернула из-за пояса свёрнутый плащ и бросила в жуткую морду. Тут же увернулась, и огромная тварь, в холке высотой мне по шею, проехала мимо, тормозя когтями, вырывая на своём пути траву и хилые кусты.

Кто бы знал зачем, уходя с поляны, я забрала чужой плащ.