Сбежать от императора. Ороканская пустошь

— Не всем же быть такими хамками, как ты, — не прекращая улыбаться, Энджи присел передо мной на корточки. Склонил голову, поймал взгляд. — Не обращай внимания, Хельму в детстве часто роняли. И воспитывали так себе.

— Молчал бы уже, жертва одиночества, — фыркнула блондинка. — Как будто никто не знает, что ты боишься оставаться один! Поэтому и сидишь здесь с нами в этом убожестве, вместо того чтобы жить в нормальном доме.

— Зато я не ломаю полигоны и дружу со своей стихией. — Энджи подмигнул мне. — И не визжу, если запачкаюсь.

— Да пошёл ты, Энджи! — Что-то упало. Я хотела обернуться, но Энджи положил ладонь мне на колено и качнул головой. — Сиди и нянчись тогда, а я пошла. Слава рианам, в пустоши есть компания поинтереснее вашей!

Я услышала цокот каблуков. Блондинка прошествовала мимо нас с гордо задранным подбородком, и я только сейчас увидела, что сапоги, облегающие стройные ноги, у неё на высоком, странном для предгорной местности, каблуке.

— Привет ещё раз, — весело хмыкнул Энджи и сел рядом.

Пришлось развернуться. — Меня зовут Энджелбе́рт, но все зовут просто Энджи. А ты?

— Эль. Я Эль. — Пальцы сами по себе скомкали покрывало.

— Просто Эль? — лучисто улыбнулся он.

— Я... — прикусила губу. — А здесь есть фамилии? Просто Горус сказал что...

— Нет, фамилий у нас нет. Как нет титулов и разделения, а ещё совести, чести и ума, если верить слухам оттуда, — от кивнул в сторону гор. Вздохнул. — Да не переживай ты, Хельма бывает стервой, а так она хорошая девчонка.

Просто сегодня Джерт был не в настроении, так что проехался и по её способностям, и по виду, и по каблукам.

Я негромко рассмеялась.

Да уж, если я правильно понимала, чем они здесь занимаются, каблуки должны быть явно лишними.

— Вот-вот, — довольно улыбнулся Энджи.

Вдруг резко хлопнула дверь, и я испуганно вскочила, разворачиваясь, но никого не обнаружила.

— Познакомься, Бе́рхард, или просто Бер. Самый старший, самый неразговорчивый и, вообще, самый с приветом маг в нашей компашке.

Хотя кто из нас без привета, — фыркнул Энджи.

Поднялся, потянулся.

— Они все поначалу были такими, — он кивнул на дверь, видимо, душа, — испуганными, нервными, дёрганными. Поэтому так на тебя реагируют — не хотят вспоминать, как это было для них.

— Они?

Вещей у меня всё ещё не было, поэтому я подала руку Энджи и вместе с ним вышла на улицу.

Небо пасмурнело, откуда-то набежали тёмные тучи и подул холодный, влажный ветер.