Ведьма с Севера: отбор для принца

Стража обнаружила его у себя дома мертвым, а вызывать души с того света мы еще не научились. Его смерть обставлена как самоубийство, рядом с телом даже записка, которая обвиняет меня во всех грехах, включая доведение бедняги до того, что он наложил на себя руки. Но у меня есть серьезные сомнения в том, что это правда. Этот человек был не из тех, кто мог бы лишить себя жизни при неудаче.

- Убийца быстро заметает следы, – тихо ответила я.

- Поразительно быстро, я бы сказал. Это еще один толчок в сторону вывода, что покушения устраивает кто-то, кто находится в замке.

- Иллюзионист?

- Нет, – Тайрин покачал головой. – Я перевернул замок с головы до ног, но ничего не нашел. Моя прислуга оказалась ни при чем. Все они надежные люди, которые лишь изредка допускают глупости вроде покупок непроверенных специй. Иллюзионист – исполнитель, а его заказчик почти наверняка находится где-то рядом со мной.

- И вы до сих не допускаете ни единой возможности, что это лорд Белтер, – упрекнула я.

Принц вздохнул и налил мне еще вина.

- Я понимаю, чего вы добиваетесь, и хочу сразу предупредить: у вас ничего не выйдет. Он не виноват. Лорд Ланс с детства учил меня магии, поддерживал, когда я выступал против войны и выходок Хелвара. Это я дал ему возможность, о которой он долгие годы безуспешно просил сначала моего отца, а потом и брата, – покинуть пост боевого мага, преподавать в академии и заниматься научными исследованиями. Ему незачем копать для меня яму.

- Сейчас – может быть, и нет. Но в прошлом его уже подозревали в убийствах.

- Элия, – упрямо повторил Тайрин, – я очень хорошо его знаю. Он невиновен.

- Люди часто не те, за кого себя выдают, – возразила я.

- Именно поэтому я хочу, чтобы вы вспомнили, не вел ли себя подозрительно кто-то из леди, пока вы вчера вместе блуждали по саду.

- Вы все-таки считаете, что заказчик – одна из невест?

- Я не могу этого исключать. До сих пор покушения совершались только на тех, кто участвует в отборе. Я не могу позволить, чтобы кто-то таким способом избавлялся от соперниц.

- Но ведь вчера ранили и вас тоже.

- Я случайная жертва, – спокойно ответил принц. – Никто не предполагал, что я отправлюсь в лабиринт лично. Но тем больше у меня причин как можно быстрее найти заказчика убийств – он не просто мне мешает, а подставляет под угрозу мою собственную жизнь. Волки, ожившие статуи, виверна, летучие мыши-вампиры – все это создания, которые имеют отношение к разной магии и привезены в сад из разных мест.