Ведьма с Севера: отбор для принца

Он задумался, прежде чем ответить.

- Вы наверняка решили, что это напоминание о каре, которая может настигнуть слишком жадных до власти людей?

- У меня была такая мысль.

- И вы правы – отчасти. Эти росписи заказывал отец, – Тайрин помолчал. – Для моего брата.

- Для принца Хелвара? Это были его покои?

Принц кивнул.

- Я сделал перестановку после его смерти, убрал лишние вещи, но фрески решил оставить. Хорошее напоминание о том, каким не надо быть.

- Что вы имеете в виду? – осторожно спросила я.

О Хелваре я не знала почти ничего, кроме того что он был старше, тоже талантливым магом и что в его смерти обвинили Тайрина.

Кей мог сколько угодно твердить, что это ложь, но у меня больше не было причин верить ему, зато появились все основания верить Тайрину.

- Хелвар, он… – принц рассеянно взял закуску с блюда и положил ее обратно. – Он был талантливым магом, но не самым разумным человеком. В войне с Хальгардом, во время битвы при Вешне, он сжег больше сотни наших солдат, чтобы добраться до вражеского колдуна.

Потери того не стоили, но Хелвар страшно гордился собой. И таких примеров было множество. Отец опасался, что, получив корону, он разрушит Артин.

- Война с Хальгардом, – припомнила я, – ведь закончилась вскоре после смерти вашего брата?

- Именно, – Тайрин поморщился. – Я любил брата, и мне не хочется признавать такое, но после этого многие противоречия разрешились сами собой. И еще эти росписи просто красивые, – добавил он и улыбнулся.

Я вернула ему улыбку, догадавшись, что разговаривать дальше о брате его не тянет.

- Сочувствую вашей потере. Но уверена, вы станете прекрасным королем.

- Ну, – с сомнением протянул Тайрин. – Отчасти это будет зависеть от того, какой окажется моя королева. Надеюсь, убив вчера виверну, я не лишил себя лучшей партии.

Мы опять вместе засмеялись. Да уж, глядя на некоторых своих соперниц, я тоже начинала думать, что у них слишком много родства с этими крылатыми змеюками.

А еще я мысленно порадовалась, что принц сам вышел на нужную мне тему.

- Значит, виверна мертва? И нет никаких идей, откуда она взялась в саду и кто его исказил?

- На второй вопрос у меня есть четкий ответ. Это был тот самый маг, который отказался приехать из столицы, чтобы снять с вас щиты. Вчера мы повсюду нашли его следы и эхо его магии.

Я выпрямилась.

- Он уже признался, кто был заказчиком?

Тайрин потер подбородок в том месте, где у него находился шрам.

- Может быть, и признался бы, если бы был жив.