Хозяйка нежити

Это был холодный бодрящий сок с лимонно-мятным привкусом. Остальные кувшины были менее экстравагантны: там были бутоны местных цветов и местные специи. Стандартные напитки для тех, кто не оценит фантазию автора, тоже стояли рядом. Обычные, для местных лепешки с разной начинкой, девушка сверху полила глазурью разных цветов и посыпала сладкими специями. (С глазурью пришлось помучаться, ища замену куриному белку, но это того стоило, в верхнем мире вообще не было пищи животного происхождения, а о мясе даже и заикаться было рискованно ни сейчас, ни тогда, когда было полно животных.

Вся пища наверху растительного происхождения, выращивается в специальных садах вне города. Такие деревья стоят еще дороже декоративных. Мире было бы любопытно там побывать, пока она видела только части растений на рынке. Корни, листья, сердцевина ствола – все шло в ход. Были и овощные культуры, схожие с земными, с ними было проще – узнаваемые ягоды, орешки и травы – а деревья были в новинку. Мире пришлось перепробовать все на вкус и изучить свойства растений, проводя с ними различные манипуляции. При помощи Эдварда процесс пошел легче, он сразу подсказывал вероятный исход Мириного кулинарного изыскания. Мира даже смогла обнаружить для себя замену мясу и рыбе. Сердцевина дерева арс* напоминала курицу, если ее отварить, а если ее засушить и посолить, то почему-то вкус менялся до сушеной рыбы, и даже запах появлялся специфический. Возможно, Мира придумает кучу новых блюд когда-нибудь. Как оказалось, сердцевину арса употребляли в пищу, жареную и вареную, а вот солить и сушить пока никто не брался. Похожие на перепелиные яйца, с жидкой сердцевиной, плоды-наросты были найдены случайно. Они росли у основания листиков, применяемых для чая, и по вкусу, видимо, никому не пришлись, их отрывали и пускали на удобрения. Вот Мире на рынке и попался один не оторванный от листика плод в общей куче. Вообще, девушка заметила, что чаще едят просто растения в сыром виде, мало кто умеет готовить. А как Мира обрадовалась, найдя сок, выдавливаемый из стеблей яктуса*. Один в один земное молоко коровье. Мира подумала: «Какой странный мир: здесь живые едят растительную пищу, а там растения питаются живыми. Страшный круговорот». Мира решила, что в ее кафе будет пока небольшой ассортимент, а она пока изучит спрос.

Дворик еще не был готов, да и клиенты не горели желанием пока сидеть за столиками. Они настороженно относились к новой жительнице, открывшей свое дело.