Игроки

 Пожалуй, слухи о его привлекательности не преувеличены. Хочется улыбнуться в ответ и спросить, что я могу для него сделать. Но в моем положении это непозволительная роскошь.

 — Верю, — нехотя признала я.

 — Вы мне поможете?

 Это был не вопрос — утверждение. То, что я ему помогу, я решила сразу, осталось только мягко подвести его к тому, чтобы и он нам помог. Закрыть сфабрикованное дело вполне по силам наследнику герцога, восстановленному в правах.

 — Понимаете, Ваше Сиятельство, — задумчиво начала я издалека, — вы мне предлагаете действовать против моего жениха, что само по себе не слишком красиво.

Лорд Эгре — очень привлекательная партия, и если я лишаюсь возможности стать графиней, то хочу получить что-то взамен. Что-то, что вам по силам мне дать. Иначе мне просто смысла нет вам помогать, понимаете? Слишком много я теряю.

 Теряла я нежеланного жениха, но маркизу это знать пока необязательно. 

 — Вы выкручиваете мне руки, — скривился он, словно я затребовала половину герцогства.

— Понимаете, что без вашей помощи не обойдусь. — Он возмущенно на меня посмотрел и добавил: — Хорошо, я согласен.

 — На что? — осторожно уточнила я. Все же никто при мне ни разу не говорил, что чтение мыслей — сильная сторона маркиза, и поверить, что он без дополнений и уточнений понял, что мне нужно, я не могла.

 — Жениться, — буркнул он. — Вы же на это намекаете так прозрачно.

 — Пфф! — подавилась я негодующим восклицанием.

— Вот счастье привалило нежданно-негаданно! Спасибо, не надо.

 Знаем мы, что бывает с нежеланными маркизами. Случайно на охоте падают с лошади и ломают шею, а что болт торчит между лопаток, так этого никто и не заметит. Или как вариант — давится куриной косточкой, поедая суфле, которое заботливая свекровь приготовила лично, старательно посыпав разными ядами — а вдруг к какому иммунитет? Нет уж, нам такого счастья не нужно. 

Я окинула собеседника пренебрежительным взглядом.

 — А-а-а, — просиял он. — Вы же влюблены в этого, как его там, Гастона. Точно! Он мне при каждой встрече плачется, что жестокий дядя разлучил два любящих сердца. Договорились, я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы поженились. Поженитесь, как только с Эгре разберемся.

 Я потеряла дар речи от возмущения, а маркиз смотрел на меня, гордый своей догадливостью.

 — Вы о чем-то другом можете думать, кроме как о моем браке? — наконец спросила я.