Игроки

— Если вы собираетесь на мне женить Гастона, то я лучше вас выдам лорду Эгре. Наверняка он вас не просто так заменил, а после долгих терзаний и размышлений, что на роль герцога вы никак не подходите по причине скудости ума. Тогда его действия становятся понятными и логичными — все на благо герцогства.

 Лицо маркиза оскорбленно закаменело. Пожалуй, с него получился бы очень красивый бюст. Как и из его предков, чьими бюстами уставлен весь холл герцогского дворца. Впрочем, если лорд Эгре собирается менять герцогскую династию, то конкретно этот бюст может там даже не появиться.

 — В таком случае, инорита, — процедил он, — извольте четко высказать свое условие. На лбу оно у вас не написано. Соглашаться на непонятно что я не собираюсь.

 — Видите ли, Ваше Сиятельство, лорд Эгре сфабриковал дело на моего отца, — решила я раскрыть все карты. — Сейчас оно приостановлено, но после смерти жениха делу непременно дадут ход.

 — В чем его обвиняют?

 — В нечестности при игре в карты.

 — Ваш отец — шулер, и вы хотите, чтобы дело против него замяли? — насмешливо спросил маркиз.

 — Я прошу закрыть сфабрикованное дело.

 — То есть ваш отец — честнейший человек? — продолжал он издеваться.

 — Что бы вы про него ни думали, суммы выигрыша в любом случае завышены, и очень сильно, — сухо сказала я.

 — Договорились, — кивнул он.

 Я хотела получить от него письменное подтверждение, но это не слишком разумно: вряд ли лорд Эгре удовлетворился визуальным изучением кольца, а значит, нельзя исключить возможность обыска.

 — Итак, Ваше Сиятельство, чем я могу помочь вашему триумфальному возвращению к родителям?

 — При ритуале Эгре использовал артефакт в виде фигурки с ярким красным кристаллом в руках. Мне он нужен. Если его правильно уничтожить, кукла рассыплется, а моя аура придет в норму.

 — И?

 — Эгре наверняка держит его в сейфе дома или на работе.

 Он гордо на меня посмотрел.

 — Вы забыли, у меня нет доступа к сейфу лорда Эгре ни у него дома, ни на работе. А если бы был, вскрывать их меня в пансионе почему-то не научили.

 — Инорита, он же в вас влюблен, — снисходительно сказал маркиз. — Уговорить влюбленного мужчину на любую глупость — отнюдь не непосильная задача. Попросите его показать фамильные драгоценности, к примеру.