Звездная карта для принца, или странности императорского отбора

— Звездулина, пока ты работаешь на меня…

Серьезно? Второй раз за день мне решили напомнить на кого и для чего я работаю?

— Звездулька, а чего это ты на меня так плотоядно смотришь?

— Только попробуй закончить предыдущую фразу, и я тебя совсем не аристократически пошлю. И мне даже не будет стыдно!

— С чего это тебя так задело… — начал принц, а затем плавно перетек в сидячее положение, вперившись в меня внимательным взглядом серебряных глаз. — Так вот из-за кого ты задержалась. Что, советничек уже успел передать списки?

— Возможно.

— Золотце, — напевно протянул Максимильян, поднимаясь со своего места и приближаясь ко мне, — у нас был уговор. Я устал и не горю желанием вытягивать из тебя по одному слову. Рассказывай. Все!

— Нечего рассказывать. Мне вручили списки. Пока твои вкусы совпадают с планами советника.

— Значит — некроманточка, — недобро протянул высочество, потерев подбородок с намечающейся щетиной. — Принцесса?

— Да. Но я без понятия, какого королевства.

— Сейчас вместе и посмотрим. Давай свиток.

— Не дам! — нахмурилась я, пряча свое добро за спину. — Мы договаривались, что я буду сообщать тебе только имена!

— Нет, Звездулина, ты будешь рассказывать мне абсолютно все, что касается этого отбора. Шпионка ты или кто?

— Я — звездочёт! — воскликнула возмущенно и тут же зажала себе рот рукой, опасливо посмотрев на дверь.

— Ай-яй-яй, леди. Конспиратор из вас никакой. Кстати, артефакт для смены личины, как я понимаю, тебе дал советник?

— Да. Планировалось, что меня никто не узнает.

— Звездулина, ты меня знаешь намного лучше многих. Неужели думала, что меня обманет какая-то личина?

— Не какая-то, а весьма качественная и проработанная! — обиделась я за свой артефакт.

— Ты забыла главное, Злата.

— И что же это?

— Я легко найду тебя среди толпы. Для этого мне вовсе не нужны глаза.

Чуть не стукнула себя рукой по лбу. Ну конечно! Он же менталист, и весьма талантливый. Сегодня во время грозы он без труда нашел мое сознание среди тысячи собравшихся и поддержал.

— Не расстраивайся так, Звездулина. Хочешь, сделаю вид, что не узнал тебя? Будешь считать, что я извращенец, преследующий симпатичненькую малолетку.

— На, читай донос и уходи. Устала я от вас, — буркнула недовольно и, схватив домашнее платье, пошла переодеваться в ванную комнату.

Когда вернулась, принца уже не было. Свиток лежал на столе, а рядом с ним… Рядом с ним покоилась рука скелета.