От любви до ненависти и обратно

  Солнце давно опустилось за горизонт, когда Кайлис завела уставшего коня в прохладу высокого леса. Ступни приятно погружались в мягкий мох, а запахи леса кружили голову своей свежестью и изобилием. Продвигаясь всё глубже в чащу, чуткого носа девушки коснулся одурманивающий запах жареного мяса. Прислушавшись, она расслышала спокойный разговор трёх человек. Проморгавшись, зрение обрело остроту будто в сумерках. Привязав коня к дереву, девушка стала медленно и аккуратно приближаться к источнику разговора.

  У небольшого костра сидели трое охотников, в нелепых шапках и мохнатых безрукавках. Они вели разговор о пойманной дичи и о её цене в Латарийском форту. На больших плоских раскалённых камнях скворчало и подрумянивалось сочное мясо. Резкое и громкое урчание в желудке девушки заставило всех троих охотников повернуться в её сторону.

  - Вы слышали? Это что ещё за зверь? - нервно сглотнул один из собеседников, самый молодой, и схватился за лук, - мне кажется или я видел какой-то блеск?

  - Да успокойся, хищник к костру не подойдёт, если только какой-то мелкий или падальщик, - второй подобрал небольшой камешек и с размаху зашвырнул его в кусты, где таилась Кайлис.

  Резкая боль и посыпались искры из глаз.  Девушка прижала обе ладони к губам, чтобы не вскрикнуть. Она болезненно застонала. Охотники подскочили и подхватили свои луки, стали всматриваться в темноту леса.

  - Кто здесь? - крикнул один из них.

  Упасть в обморок или попытаться что-то сделать? Обморок был не вариант.

Кайлис пересилила боль и страх, выкинула все мысли из головы и сделала шаг из своего укрытия к костру. Она из-за всех сил заставляла себя не плакать и смотреть отрешённо, хотя её взор сразу устремился на жареное мясо. Из разбитой ссадины на лбу тонкой неторопливой каплей текла кровь.

  - Проклятая? - один из охотников посмотрел на того, кто кинул камень, - ты ранил проклятую!

  - Бежим от сюда! Пока целы! Я ещё жить хочу и жить в здравии.

  Кайлис сделала ещё один шаг и протянула руки к охотникам. Ей было страшно до дрожи, но каким-то внутренним чутьём, она понимала, что этим троим в сто крат страшнее.

  - Отстань! - завизжал один из них и пихнул того, кто, по всей вероятности, разбил Кайлис голову, - это он, он тебя ранил!

  Охотники кинулись в лес, ломая кусты и сухие ветки, они бросили все вещи, добычу и аппетитный ужин. Кайлис прижала ладонью ссадину и улыбнулась.