Отбор. Игра против всех

Огромные плечистые мужчины расступились, и в комнату прошел молодой человек.

Его лицо я видела ясно, но будто и не видела вовсе. Глупое чувство, когда не можешь толком рассмотреть черты того, кто стоит напротив. Так работают чары отвода глаз — удобное средство, чтобы оставаться неузнанным. Я не могла ни описать, ни запомнить лицо мужчины — чары наложены весьма искусным магом. Кстати, это запрещенное законом заклинание, иначе каждый проходимец пользовался бы им. О незнакомце можно сказать лишь то, что он молод, высок и статен.

Однако, если поднять взгляд выше плеч, невозможно утверждать: блондин он или брюнет, красив или уродлив.

— Ваше Высочество, — Рэй склонил темноволосую голову, — как приятно видеть вас здесь. Это огромная неожиданность.

Так это принц?!

Я поспешила склониться в поклоне.

Стало вдвое любопытнее увидеть истинные черты молодого человека. Теперь понятно, почему он прячет настоящий облик. Кажется, в условиях отбора об этом что-то говорилось, и принц откроет лицо только победительнице.

Помню, я пробежала эти строчки, не вникая, ведь меня интересовало другое. И не сказать, что всё поменялось, но все-таки любопытно посмотреть, каков из себя принц.

— Я также удивлён встретить вас здесь, лорд Рей, — голос у принца довольно низкий и звучный, но, наверное, тоже искажен. А вот тон строгий, надменный. — Причем удивлен неприятно. Разве вам положено находиться в комнатах девушек наедине с ними?

Рей премерзко ухмыльнулся, но тон был смиренным.

— Ваше Высочество, прошу прощения, я нарушил правила единственно от волнения за жизнь конкурсантки. К тому же с нами был целитель, ведь эта участница потеряла сознание от укуса цапстроха.

— Да, и об этом тоже я хотел поговорить, лорд дан’Лирр. Паук-убийца в кубе предначертаний! Да ведь это же позор на весь мир!

— Этот печальный факт непременно войдет в анналы отборов, но и только. Поверьте, Ваше Высочество, мы не допустим других огрехов. Я уже поклялся в этом нашей очаровательной участнице.

Было неприятно смотреть в мерцающее лицо принца, и я сверлила глазами верхнюю пуговицу его камзола, потому скорее почувствовала, чем увидела, как его внимание переключилось на меня. От пристального, изучающего взгляда наследника мне стало не по себе.

— Я вижу, вам гораздо лучше, моя сьерра.

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество! Целитель прекрасно помог. Я в порядке и собираюсь присоединиться к остальным участницам за ужином.