Отбор. Игра против всех

Я ткнула пальчиком в первое попавшееся блюдо, им оказался суп из фиолетовых грибов-светлячков, ужасно дорогих и редких. Я равнодушно помешала ложкой неаппетитный прозрачный бульон сиреневого цвета, и поймала насмешливый взгляд лорда-хранителя, который сидел слева от демонессы. Пожала плечами: кто виноват, что данный деликатес выглядит словно содержимое реторты сумасшедшего зельевара? А вот графиня уписывала это варево за обе щеки, я даже позавидовала столь отменному аппетиту.

Дождавшись перемены — нам подали горячие пирожки с начинкой из сладкой моркови — я хотела было отведать этого любимого с детства лакомства, однако вовремя заметила: одна из подвесок-артефактов на браслете — голубой изумруд — вдруг сменил цвет на кроваво-красный.

Я подняла испуганный взгляд на Рея дан’Лирра, тот, хмурясь, водил перстнем с печаткой над тарелкой. Принц вскочил так резко, что ножки его полукресла со скрежетом проехались по полу.

— Блюдо отравлено! Всем оставаться на местах!

Уже набившая полный рот участница номер семь вдруг подавилась и, закашлявшись, выплюнула на салфетку еще не проглоченное.

Мы замерли, в ужасе глядя на нее. Лорд-хранитель выругался и, выхватив маговизор, напечатал что-то, очевидно, вызывая лекаря или стражей.

Откуда-то из-за моей спины послышался слабый хрип. Я обернулась и задохнулась от ужаса. Распоряжавшийся трапезой дворецкий был пришпилен к стене щупальцами из тьмы. Их зловещие ленты, словно живые змеи, оплетали его тело, кажется, не позволяя бедолаге даже вздохнуть.

То же самое происходило и с лакеями, которые привезли тележку с отравленными пирожками.

16 — 18

16

Не обращая никакого внимания на страдания бедолаг-лакеев, принц напечатал что-то в маговизоре. Через минуту сверкнули голубые искры разрыва пространства, и комната наполнилась воинами из охраны принца. Они заламывали руки слугам и уводили для допроса — опасная это должность — лакей в королевском дворце. Впрочем, думаю, к отравлению бедолаги не имеют отношения. Я подумала бы на повара или его помощника.

Из очередного портала вышел, изумленно озираясь, уже знакомый мне эльф-целитель.

— Лорд эр'Кордаллион, посмотрите девушку, нам подали отравленное блюдо.

Эльф кивнул и, пробормотав: «Хлопотливый вечерок», скользнул к бедняжке, которая цветом лица уже соперничала с начинкой злополучных пирожков — ярко-зеленой сладкой морковью.

Что творилась с остальными претендентками передать трудно: кто-то плакал, кто-то вопил о нарушении их прав.