Механическое сердце. Часть 1. Искры гаснущих жил

Вот она, прихрамывая, подбирается к шторам, берет в руки крюк и тянется, цепляя подвесы. Шторы расползаются, впуская рассеянный свет. Вот Элоис переминается у подоконника, метелкой из куриных перьев стирая невидимую пыль, вот, вздыхая, идет к гардеробу…

Он заполнен едва ли на треть, и все платья сшиты из серой грубой ткани. Пожалуй, в них Кэри и сама похожа на горничную. Ну или на гувернантку.

Гризетка.

Сверр бы одобрил.

- В мое время, - ворчит Элоис, вытягивая очередной наряд, который ничем-то не отличался от вчерашнего.

Воспоминаний у Элоис было слишком много, и они не удерживались в ее голове, но выплескивались на собеседника ворохом слов. Порой Элоис забывала, о чем шла речь и перескакивала с одной истории на другую…

- …и все-то сама делать спешила. Не то, что нынешние, - усадив Кэри перед зеркалом, она взялась за гребень. – Бедная ты моя девочка…

- Я?

Кэри удивилась: прежде Элоис при всем дружелюбии не позволяла себе подобного.

- Ты, ты, - массивная ладонь Элоис коснулась волос. – Кто ж еще… сиротка… мамаши, небось, знать не знаешь?

- Не знаю, - согласилась Кэри и мысленно пожелала себе прикусить язык. Конечно, ее происхождение ни для кого не секрет, но не хватало еще со служанкой о родителях сплетничать.

- А батюшка помер… вот и говорю, сиротка… некому заступиться, - тяжко вздохнув, Элоис вернулась к прерванному занятию. Несмотря на грубые руки и толстые пальцы, с волосами она управлялась ловко. – Замуж тебя отдадут.

Она вдруг перешла на шепот и, склонившись к самому уху, заговорила:

- Слышала от Марты, а у нее сестра при Ее Величестве служит, что сговорили тебя.

- За кого?

Новость была не то, чтобы неожиданной, скорее Кэри не думала, что ее судьба решится так быстро. Но… замуж? Все лучше, чем в тюрьму и уж тем паче - на плаху.

Элоис ловко заплела косу, которую подвязала простой синей лентой.

- Оден. Из рода Красного Золота.

Сильный род… и наверное, это хорошая партия, особенно для такой, как Кэри.

- Говорят, - Элоис наклонилась ниже, и теперь тяжелая грудь ее давила на плечо Кэри, - будто он сумасшедший… бедная моя девочка…

Ее жалость была липкой, как патока. И Кэри с облегчением выдохнула, когда Элоис, закончив убираться, вышла из комнаты. Причитания ее доносились и с коридора.

Бедная?

Скорее невезучая. Прикусив мизинец – это всегда помогало сосредоточиться – Кэри бросила быстрый взгляд в зеркало и вздохнула.