Злодейка для ректора

В небольшой комнате с половинчатыми окнами под потолком сидят три человека, закопанные в бумажках и кружках с чаем. Высокий широкоплечий шатен на столе, а две девушки на стульях. Узнаю среди них свою соседку по комнате, Тиону, она несказанно удивлена явлению меня и ректора.

Смутно припоминаю, что в сюжете книги фигурировали статьи студенческой газеты, и догадываюсь, что это и есть местные журналисты.

— Добрый вечер, — здоровается ректор, а я чувствую, что он не скажет сейчас ничего хорошего. — Я привёл вам художника.

Все трое адептов смотрят на меня. Шатен и моя соседка с удивлением, а незнакомая девушка, брюнетка с двумя косами и в очках, — с открытой неприязнью. Она же и возражает:

— Господин ректор, она не подойдёт!

— Почему же? Навыки мисс Эйрис на высоте, — спокойно отвечает ректор.

Я молчу: для студенческой газеты мои навыки действительно подойдут, но до каких-то высот мне далеко.

Стоп, о чём я думаю? Я вообще не хочу тут работать! Перевожу несчастный взгляд на ректора и собираюсь наплести ему, насколько загружена учёбой.

Но меня перебивает та же девушка.

— Нам важнее скорость и узнаваемость образов, — она поправляет очки.

— О, можете не переживать, — хмыкает ректор. — Сейчас я вам продемонстрирую, что адептка Эйрис нарисовала всего лишь за половину лекции…

У меня волосы встают дыбом, когда ректор открывает тетрадь. Все с интересом смотрят. Он на миг задумывается, сдавленно кашляет и… выдирает целый лист!

Ректор так, чтобы никто не видел, складывает лист из моей тетради втрое и убирает в свой карман.

Я понимаю, что уже совсем не контролирую ситуацию и просто хочу зарыдать. Ректор тем временем открывает страницу с мисс Кутси, преподавательницей, которая по сюжету активно покровительствовала героине.

Брови брюнетки ползут вверх, моя соседка, Тиона, удивлена не меньше. Даже больше, пожалуй. Высокий парень хмыкает и прищуривается. Кажется, он читает…

— Господин ректор, давайте я нарисую что-то на листке, — я вытягиваю ладонь и прикрываю буквы рукой.

— Это моя личная вещь.

— Отличная идея. Возвращаю, — он протягивает мне тетрадь.

Я смотрю на его карман, но прежде, чем решаюсь попросить обратно вырванный листок, ректор выходит.

— Ах, да, — оборачивается он в дверях, — Адептка Эйрис, если вы откажетесь от участия в активности в газете, я вынесу вам второе предупреждение.

Я поджимаю губы и проклинаю упрямство ректора. Уговорить его не выйдет.