Чёрный феникс. Академия ХИЛТ

Красного цвета платье с воротником-стойкой, украшенное золотой вышивкой, смотрелось не вызывающим, а благородным, дорогим и уместным. Я переживала, что меня затянут в корсет, но нет, такой пакости не было, и слава богу! И приятным бонусом — туфельки на низком каблучке. Оставалось верить, что никто танцевать не позовет, а если и пригласит, то память Ламеи не подведет. Хотя практики у меня все равно нет, так что кавалеру заранее не завидую. Да и себе, посмешищем быть точно не хочется.

— Готовы? — спросила ребят, получив на брошку сигнал от куратора.

— Готовы, — ответили хором, а блондинка весело рассмеялась.

— Тогда идем, куратор ждет.

***

Украшенное здание поражало воображение. Мне чудился Эрмитаж, та его часть, что расположена в бывшем Зимнем императорском дворце. Магические огни и ленты, высокие окна... Невероятная красота. От этого великолепия захватывало дух.

Но долго насладиться картиной мне не дали, утянули в хоровод студентов, жаждущих попасть внутрь.

Огромная лестница, по которой мы поднялись, казалось, была сделана из цветного стекла, в воздухе витали ароматы цветов и почему-то выпечки.

Вообще, сладости — больная тема. Их хотелось в большом количестве, и в свой выходной мы закупили всяких вкусностей, которые умяли в рекордные сроки, и целым мешком сахара. Печь что-то времени у меня не было, а сделать леденцы из жженого сахара — легко и быстро.

В столовой-то кормили хорошо, но всякие изыски типа пирожных, тортов и десертов из крема, желе и взбитых сливок нулевикам были недоступны.

Как и еще немалый перечень блюд. Студентам же первой, второй и третьей ступеней вкусняшки выдавались как стандартный рацион. Я как-то спросила об эклере и услышала, что могу его приобрести, но — за двадцать баллов. Целых двадцать за одно пирожное! Да баллы в академии вообще скупо давались. Аттракциона невиданной щедрости в виде ста баллов, да даже двадцати никто не видел. Только первый учебный день был щедр в этом плане. На занятиях если и удавалось заработать, то максимум пять. Обычно один-два давали за усердие и хорошо выполненную работу.

Поэтому я люто завидовала Крафею, который мог подойти к представителям своего рода и подкормиться у них — старшие студенты родственникам не отказывали. К чести парня, если ему перепадал десерт, он всегда щедро делился с нами. Но что такое жалкая вазочка нежнейших сливок на шесть человек? Тьфу! Только раззадорить.