Больница в Гоблинском переулке

Дал мальчишке пару монет на чай — тот расцвел — и, наконец, сломал печать королевского архива.

— Что за бред? — переспросил Ланс сам себя вслух, дважды перечитав официальный ответ.

Что ж, придется пойти другим путем.

Он придвинул лист бумаги, взялся за перо и досадливо поморщился: чернил осталось на дне. Который день собирался заказать и все забывал, занятый делами поважнее.

Может, в кабинете, который делили Киран и Белинда, найдется лишний пузырек чернил?

Ланс открыл дверь в соседний кабинет и нос к носу столкнулся с Кираном.

Вид у коллеги был не блестящий — немудрено, ночка выдалась беспокойная. Ланс отчасти понимал тех, кто оттягивает визит в больницу до последнего, в надежде что «само пройдет». Но почему осознание что «само» не проходит, настигает людей и нелюдей обычно под утро?

Впрочем, сейчас Киран выглядел куда лучше, чем пару часов назад, когда собирался домой.

— Что тебя принесло обратно? — не слишком вежливо поинтересовался Ланс. — Спал бы себе.

— Да собрался к прачке и обнаружил, что забыл рабочую одежду.

Пришлось зайти, сейчас закину ей. — В подтверждение своих слов Киран потряс тканевым узлом.

— А у меня чернила кончились, — Ланс притворил за собой дверь. — Хотел стащить у вас и сделать вид, что так и было.

Киран ухмыльнулся. Кивнул на лист, что Ланс все еще держал в руке.

— Что-то официальное? Помочь отписку составить?

— Официальная дурость! — Внутри снова всколыхнулось раздражение. — Скажи, с каких пор статистика заболеваемости по областям стала государственной тайной?

Киран пожал плечами.

— С тех пор, как главой медицинской канцелярии стал Эрменрик Бейтс. А то ты не знаешь, каков он?

— Откуда бы? Я с ним только на балах и приемах здоровался, а говорить поводов не было.

— Ну да, ты же с ним не учился. — Киран бросил узелок на диванчик и предложил: — Давай по чаю, а?

— Может, кофе? — поинтересовался Ланс.

— Я за ночь ведро кофе выпил. Кстати, как раз печенье купил у братьев Лу. Миндальное.

Ланс не был сластеной, но время подходило к обеду, и желудок заурчал.

— Давай, — улыбнулся он. — Посиди, я заварю. Я же не с ночи.

Киран без возражений плюхнулся рядом со свертком.

— И что теперь? Если намереваешься писать мэтру Бейтсу, скажу сразу — без толку. Его девиз: «меньше будете знать — крепче будете спать».

— Вот еще. — Ланс наполнил водой чайник и обхватил его ладонями, подогревая. — Я собираюсь самым наглым и беззастенчивым образом воспользоваться семейными связями.