Забракованные

— А налог в казну будем платить скотом и пшеницей?

Дрейден умел считать деньги и обращаться с финансовой отчетностью так, как никто другой, в этом ему не было равных. Зато порой был настолько прямолинеен, что его хотелось придушить. Часто.

Рэймер снова вспомнил о навязанной супруге. Интересно, она поверила в то, что ее встретил фанатично преданный дворецкий, готовый исполнить любой каприз хозяев, радостно виляя хвостом? Если так, то ее ждет большой сюрприз, когда Кристу надоест ломать комедию. По документам Дрейден значился управляющим Монтегрейн-Парка, фактически же был главным помощником Рэймера и его единственным оставшимся в живых близким другом.

Обслуживающий персонал дома и вовсе относился к Кристису как ко второму хозяину.

— Как она тебе?

Дрейден вскинул на него глаза и ехидно осклабился.

— Леди Монтегрейн?

— Моя покойная тетушка, — огрызнулся Рэймер. В связи с последними событиями ему точно было не до шуток.

— Милая, — подумав, вынес вердикт друг и уставился в потолок, будто вспоминая. — Сдержанная, тихая.

— Усмехнулся. — Так забавно смущалась, когда я гнул перед ней спину.

— Ты явно переборщил.

— Я проверял, — не согласился тот. — И продолжу, — добавил весомо. Рэймер не стал спорить. Каждый развлекается, как может. В конце концов, вреда от этого никакого. Если Дрейден не зарвется, конечно. — А тебе как? Кстати, кто она вообще такая? С чего вдруг король со своим псом подсунули тебе именно ее? Я бы не удивился, если бы они завербовали Элизу, а тут — незнакомка.

О том, что Элизу подослали шпионить за ним еще пять лет назад, Рэймер подозревал с того самого момента, как она примчалась к нему, едва он вернулся с войны.

Тем не менее подозрения оставались лишь подозрениями по сей день. Так что, возможно, Элиза Форнье работала лишь на себя и впрямь мечтала разжиться наследством для своих детей. А возможно, и нет.

— Мы, в общем-то, знакомы с юности, — сказал Монтегрейн и подтолкнул к краю стола одну из тонких папок без заголовка. Дрейден тут же потянулся к бумагам, заинтересованно приподняв брови.

— А ты был знаком с ее мужем. — Брови собеседника поползли выше. — Она вдова.

Кристис хмыкнул, раскрывая папку.

— Ну в таком возрасте женщина всегда уже или вдова, или старая дева с угрем во весь лоб. Угрей не наблюдается, так что… — И придушенно замолчал, глядя в бумаги на своих коленях расширившимися глазами. — Бриверивз? — пробормотал ошарашенно и сморщился.

— Угу, — согласился Рэймер. — Лучше бы угри.

Дрейден смачно выругался. Помолчал.