Нисхождение короля

Сознание возвращается и сон просачивается в реальность холодом, будто забыла закрыть окно и за ночь комната выстудилась.

Такое состояние, когда только просыпаешься, ещё находясь на грани между явью и не явью, а мысли, что ленивые мухи, такие отдалённые, примитивные, без логики, только чувство дискомфорта. «Вот бы его кто-нибудь закрыл», – ворочается в голове. И следом, как удар молнии, проявление действительности. Это не окно забыли закрыть, это Артан ушёл куда-то далеко-далеко.

И я подскочила на кровати.

Так и есть – смятое одеяло, пустая постель… На прикроватной тумбочке с моей стороны запечатанные конверты рядом с маленькой вазочкой, в которой две розы – одна белая до зелены, другая чёрная. И письма от обоих.

В первом Арт просит прощения, что ушёл не попрощавшись, и обещание скорого возвращения. Вера в мою благоразумность и любовь. Ни слова по делу, только бесконечная поддержка нежными словами, а также список имён, к кому обратиться за помощью случишь что. Контакты управляющего городским домом – через этого человека будет доступ к нашим счетам и сбережениям.

Он очень переживал, что так вышло и что даже не получилось проститься: уходя ночью, не знал, что уже не вернётся и что ему разрешат только передать письмо.

«Держись нашей связи, любимая...» – писал он.

Послание короля иное. Дочитав его, задумчиво повертела оба, зачем-то понюхала, пытаясь уловить запах, провела по губам, а потом сожгла руками, испачкав и ночное платье, и простынь.

Я в один миг возненавидела этот день и страстно возжелала, чтобы солнце остановилось, а ещё лучше обернуло свой бег вспять на несколько часов назад...

Однако слышно, как суетятся служанки, через мгновение двери открываются и день начинает свой ход.

* * *

– Какие указания он оставил вам на мой счёт? Он говорил, почему так решил?

Мои вопросы как удары дятла по дереву – быстрые, точные и в одно место, так что Богарт злился, теряя терпение, но позиций не сдавал, твердил одни и те же, как по учебнику, слова, что были в королевском письме.

Но не могла же я просто согласиться!

Через час начнутся городские состязания, о которых я ни сном, ни духом, и мне придётся на них присутствовать, выказывая поддержку обычным участникам. Как оказалось, в столице весьма приветствовались соревнования и между людьми, и остальными немногочисленными видами. Одобрение короны – залог верности подданных, что так необходимо в тяжёлое время.