Нисхождение короля

– Что здесь происходит? – голос вытягивает наружу и сквозь слипшиеся от слёз ресницы, вижу тень Богарта.

Отпускаю Анку, вытираю глаза и с трудом поднимаюсь, с изумлением оглядываясь по сторонам. Разве сюда я прибежала в попытках уйти от правды? Разве это было на поляне, когда Анка не сдержала огонь и залила им всё кругом? Откуда взялась свежая зелень и россыпь белых цветов среди сочной травы? Земляника и дикие яблоки, свежесть коры берёз и мягкость плодородной земли. Будто попала в сказочную весну, а не раннюю осень.

– Я не знаю, как ответить на ваш вопрос, кэрр Богарт, – отвечаю тусклым голосом, поднимая глаза и глядя на его заострённое лицо. Как он молод. Почему он так непростительно молод? Как я могу разбить его реальность, ведь он всегда с таким почтением и любовью смотрел на короля? Он предан ему, готов жизнь отдать за Никлоса Каргатского!

Как королевство сможет принять смерть чёрного дракона? Как пройти через это?!

Я смогла схлопнуть подступающую истерику, сжала до боли пальцы в кулаки, стиснула зубы и запрокинула голову, пока Анка встала с места.

Когда она взяла меня за руку, смогла ответить на новые одинаковые вопросы Богарта, который раз за разом пыталась вытянуть у меня, что произошло.

– Король умер, кэрр канцлер. В королевстве не осталось Каргатских королей.

Глава 13. Мир сквозь пепельные слёзы

Селеста

На мне другое платье. Тоже белое, тоже красивое и с перламутровой вышивкой… но другое.

Закрытое на все пуговицы и застёжки. Если не могу скорбеть, как мы это делаем дома, в Сатуральских долинах, значит надену то, что хоть отчасти отражает потерю и печаль. Это всё, чего смогла добиться. Маленький компромисс.

Богарт, отойдя от шока, молниеносно запустил какой-то заранее продуманный протокол, и уже через пятнадцать минут проходило совещание с Акрошом и Фредериком о том, что будет дальше. Нужно было подготовиться, однако нельзя торопить события и пороть горячку, объявляя о неподтверждённой гибели короля.

Именно так сказал Богарт – «неподтверждённой», то есть он не верил в то, что я ощутила. Что чувствует ариус, потерявший нориус. Что чувствую я, утратив связь с Артом. Он не верил в пустоту, а доверял фактам. И на доказательства требовалось время.

Акрош, который на глазах начал седеть, узнав о гибели Ника, быстро собрался с духом и встал на сторону Богарта.