Нисхождение короля

Держалась с Винелией, с Фредериком, который гордился моей выдержкой, будто я его родная дочь. Держалась изо всех сил, чтобы никто не услышал крика и не увидел моей боли.

А в голове сплошные цифры. Я считала шаги. Каждый шаг приближал к концу этого бесконечного дня. Маленькие шажочки – нельзя быстрее, иначе сорвусь на бег и с позором покину королевское празднество третьего дня равноденствия. О, святая Клэрия, это всего лишь третий день, а такое чувство, что прошёл месяц с момента, когда в последний раз чувствовала себя свободной и в безопасности.

О, как мне ненавистен смех и фиглярство! Как невыносимо видеть распроклятого оперного певца из рода Лицких, который так расстаралась, соловьём заливаясь на сцене. Я еле терпела танцы, отклоняя все до единого приглашения и делая вид, что не могу танцевать, хотя и обещала Винелии станцевать хотя бы во время открытия. Нет, если кто тронет, – закричу до срыва связок! Оставьте в покое! Хватит и того, что я сижу здесь среди вас в белом роскошном платье, а внутри сплошная липкая чернота отчаяния, которая пожирает изнутри, не в силах с плачем выбраться наружу.

А они танцуют, счастливые беззаботные дети. И Се́дов так вдохновлённо кружится с Калистой. И Деян уверенно ведёт Винелию в танце, рассказывая ей смешные истории, от которых девушка заливисто хохочет. А рядом так свободно движутся Ниркес и совсем молоденькая, раскрасневшаяся Амалия… Они танцуют, а я пью вино как воду, игнорируя противоречивые взгляды официантов.

Во всём зале только один понимает, что я чувствую. Он стоит у дальней колонны и неотрывно глядит на меня. Шаман видит обрывы там, где прежде были нити серебра. Мне так хотелось сбежать к нему, крича в лицо: «Ты ведь знал, что так будет?! Не мог не знать, говоря то, что говорил вчера! Как мог не предупредить? Как мог молчать, когда они ушли на смерть?! Я не прощу тебя, ведь ты не мог не знать.

Но я сижу на месте, вцепившись в подлокотники кресла. Держусь, зная, что как только уйду отсюда – сразу прикажу арестовать шамана. Он не уйдёт от ответа. Пусть расскажет или же я…

Осторожно касаются моего плеча, и я вздрагиваю, чуть расплескав вино. Наклоняется слуга, шепча, что в коридоре ожидает Богарт. Пришли важные новости. Я, наплевав на этикет и приличия, срываюсь с места и скрываюсь за портьерой, где был потайной выход в служебный коридор.