Нисхождение короля

Девушка отказалась возвращаться домой и осталась в столице, и как-то очень быстро сблизилась с повелителем. Теперь многие вещи решаются через эту прелестную молодую особу. Такая яркая звёздочка дворца. От которой уже трижды сбегали личные служанки.

Слухи. Слухи и сплетни. Туманные намёки, сквозь которые вижу то, что чувствовала сама, находясь так далеко от Клэрии. Страх.

А вот Артан ничего не чувствует и не боится. Он всему находит объяснение и Винелия вымученно улыбается, всё чаще и чаще прикладываясь к бокалу.

Мне хочется сказать ему: «Арт, неужели ты не видишь, что здесь так много ужаса витает в воздухе и в центре всего – Никлос?!» Но я молчу.

В конце концов, муж знает его почти тридцать лет. А кто я такая, чтобы бросаться обвинениями в жестокости по отношению к подданым, среди которых оказалось так много предателей?..

* * *

«…Не следуй по этому пути, Селеста! Не убегай!..»

Горло дерёт от боли и нехватки воздуха. Свесившись над кроватью, кашляю изо всех сил, ощущая руку мужа на спине, а сквозь комариный звон чётче и чётче его голос:

– Всё, всё закончилось, Сэлли, родная, ты проснулась! Дыши, давай, потихонечку…

Рука на мгновение пропадает, а после он появляется передо мной и рядом вспыхивает свет.

Его лицо полно тревоги, он обхватывает за плечи и аккуратно перетаскивает к себе на колени, как маленькую прижимая к груди и пальцами лохматя спутанные волосы. Он качает на руках, убаюкивая и как мантру приговаривая успокаивающие слова. Вновь и вновь.

Паника отступает, возвращается воздух.

Я полностью открываю глаза и вижу вокруг нас кольца взъерошенного ариуса. Он колюч, дёргается будто судорогой прихватило, и я понимаю, насколько напряжён Арт. В таком состоянии, почти не контролировала белую тьму, и она могла навредить. Дёрнувшись в сторону, была остановлена его руками:

– Тише-тише, всё в порядке. Ну ты как? Легче?

Повернув голову и встретившись с яркими голубыми глазами, выдавила усталую улыбку.

– Да, уже лучше, – прохрипела в ответ. – Это был всего лишь кошмар.

Ну… тот самый.

– Из-за переезда, да? – расстроенно спросил он, плотнее прижимая к себе, и я теперь чувствую себя как игрушка в объятиях гиганта. Такой маленький-маленький плюшевый медвежонок. Это разом рассеяло остатки сна.

– Я переволновалась, мы слегка повздорили, воспоминания нахлынули… всё вместе. Но мне уже лучше, правда!

– Проклятье, я такой дурак, – простонал Арт, прислоняя голову к стене, отворачиваясь от света лампы. – Надо было отказаться.