Она пришла с Земли. Дуэлянтка

Впрочем, — стерев ухмылку, он бросил на Леру пристальный взгляд, — лиа Вэлэри и сама достойный человек, другого я бы в клиенты не взял... Что же до практики... Возможно, в газетах вы читали и про несчастный случай, когда погиб один из альтийских студентов. Причиной его ошибки называли жару и переутомление. Действительно, было очень жарко... Однако ни погода, ни даже гибель одногруппника не заставили лию Вэлэри отступить, и она трудилась на поле с рассвета и до самого вечера. Так что смерч и предки тут ни при чем.

Моя клиентка справилась сама. Справилась ведь?

Улыбка Мелани стала натянутой, а лиа Одетта зло сощурилась. За столом повисла тишина.

Маркус смотрел с таким ожиданием, что Лера подумала, даже завали она практику, все равно сказала бы: «Да я всю Республику хлебом обеспечила!» Она наконец протолкнула мясо в пересохшее горло и выдохнула:

— Справилась!

Приятно, конечно, что он защитил ее, но... Что, если она окажется... недостойной? Что он сделает, если узнает о ее вранье про Орден?

Накатила дурнота, и она махом ополовинила стакан с водой.

В тишине ее глотки расслышали, кажется, все. Провались оно!

Лиа Одетта отложила вилку с ножом. Губы ее подергивались, словно она сдерживала эмоции. Однако, когда она заговорила, ярость ее прорвалась наружу:

— Маркус, я смирилась с тем, что сегодня на ужин ты пригласил этих... студентов, но выслушивать об их так называемых добродетелях...

— Мама!

— Я не договорила!

— Именно поэтому я и прервал тебя. Возможно, ранее я недостаточно ясно выразился, тогда повторю: только благодаря этим студентам, ты сейчас не носишь траур.

По мне траур!.. Что ж, если тебе не хватило подробностей произошедшего во Флиминисе, изволь.

Лиа Одетта открыла рот, явно желая отказаться от «подробностей», но Маркус не обратил на это внимания и продолжил:

— Как и писали в газетах, по холму я шел последним, поэтому, когда получил удар и потерял сознание, никто не заметил. Мало того, я скатился с тропы... Если можно так сказать, прямо под ноги воронке.

.. Конечно, здесь, в этой теплой уютной комнате, сложно представить весь тот хаос, то стремление убежать, спрятаться от приближающейся смерти, но все же попытайся... Как думаешь, хоть кто-нибудь, достигнув убежища, вернулся бы в самый эпицентр урагана? Не зная, там ли я, жив ли... Понимая, что может погибнуть сам... На пороге смерти каждый думает только о себе, согласна? Вот только Вэлэри и Дилан вернулись.

— Это обязанность клиента, — бросила лиа Одетта.