Она пришла с Земли. Дуэлянтка

Повар здесь лучше нашего столичного, я уже несколько лет пытаюсь переманить его, но пока безуспешно...

Темные глаза Маркуса полыхнули.

— Вэлэри, — ровным тоном сказал он, глядя при этом на мать. — Думаю, статус академической клиентки не соответствует твоим заслугам.

Все замерли. Лиа Одетта медленно повернулась к Маркусу и тогда только он перевел взгляд на Леру:

— Проведем ритуал принятия в семью. Можешь готовить подарок.

***

— Лэру Маркусу скоро исполнится двадцать четыре — сказала диа Сиверия. — Вы уже решили, что подарите?

Мелани провела щеткой по волосам и склонившись к зеркалу, присмотрелась к коже.

Чистая, гладкая и ни тени плебейского загара.

— Надо получше узнать его, — заметила она. — Не хочу, чтобы мой подарок оказался одной из ненужных безделушек.

Диа Сиверия тронула пальцем лезвие кинжала, который затачивала, и снова принялась водить бруском.

— И как он вам на первый взгляд?

Мелани поморщилась от визгливых звуков, но останавливать компаньонку не стала.

— Более грубый и самоуверенный, чем я и ожидала.

Все-таки портрет двухлетней давности не отражает действительность.

— Значит, он вам не понравился?

— Напротив! Уверена, он будет хорошим мужем. Я ведь уже говорила, мне не нужен покладистый — не хочу, чтобы вся родня указывала нам, как жить. И если Маркус, глядя в глаза моему прадеду... Нет, не так... Верховному магу! Если Верховному магу смог заявить, что сжег ленту, думаю, вместе с ним я смогу вырваться из-под чрезмерной опеки и моих старших и его матушки. Она слишком напориста.

— И однако ее напористости не хватило, чтобы лэр Маркус отрастил косу.

— Да, тут он перешел черту... Но должна признать, нынешний его образ весьма притягателен.

— Вряд ли дэр Дариус посчитает так же.

Мелани прыснула. Диа Сиверия бросила на нее недоумевающий взгляд:

— Зря смеетесь, лиа. Ваш прадед во всем придерживается правил и к нарушителям относится весьма жестко.

— Вы правы... — Мелани вздохнула. — Что ж, пока мы здесь, постараюсь убедить Маркуса... Кстати, вы разузнали о его отношении к лие Присцилле?

Диа Сиверия словно не замечая нетерпения Мелани, тщательно обтерла кинжал мягкой тряпицей, затем убрала его в потайные ножны и спросила:

— Распорядиться, чтобы принесли вам теплого молока?

— Диа Сиверия! — воскликнула Мелани укоризненно.

— Вы же не моя матушка! Позвольте хотя бы эти дни засыпать без мерзкого вкуса в горле. Так что на счет Присциллы?

— Не понимаю, зачем вам это. Их помолвка давно расторгнута.

— Не важно.