Она пришла с Земли. Дуэлянтка

— Вэлэри, — голос его чуть построжел, — Мне не нравится, что ты так легко нарушаешь закон.

— Ты тоже нарушил, — буркнула себе под нос Лера, хотя и понимала, что он прав. Но все равно! Чего он ее отчитывает? Мелани-то не стал выговаривать. А та не только незаконно использовала заклинание, но еще и пожар чуть не устроила.

— Еще мне не нравится, что пришлось идти за тобой.

— Мог бы Дилана отправить.

— На первом курсе не учат искать по ауре. Хотя, рыжий нашел бы: он предлагал отправить по твоему следу собак.

Лера будто на стену налетела. Маркус обернулся.

— Вэлэри?

Она не ответила. Хватая воздух, смотрела вперед, туда, где зеленая тихая улочка вливалась в площадь, где уже слышались голоса... Смотрела, но не видела ни дороги, домов, ни деревьев. Перед глазами стояли лохматые черные твари.

Маркус помахал ладонью у ее лица.

Лера через силу подняла голову. Взгляд ее уперся в его сжатые губы и, глядя на них, она спросила:

— Они еще там?

Губы недоуменно изогнулись.

— Кто? И где?

— Собаки. Они на площади?

— Их увели сразу, как подарили щенка.

— Это хорошо, — пробормотала Лера, отводя глаза.

Они ненадолго замолчали. Маркус идти дальше не торопился, Лера тем более.

Вдруг он спросил:

— Вэлэри, ты боишься собак?

Сердце отчего-то дернулось и забилось сильней.

— Опасаюсь, — с хриплым смешком сказала она.

Маркус шутку не поддержал. Он хмуро всмотрелся в ее лицо (бледная, поди, как Мелани), потом оглянулся в сторону площади:

— Я не могу утверждать, что собак там нет.

Теплая сильная рука внезапно обняла ее холодную ладонь, бережно сжала пальцы.

Кровь рванула по венам, разгоняя остатки стылого страха. Забыв о собаках, забыв, как дышать и, быть может, забыв даже собственное имя, в каком-то горячем тумане Лера поплыла вперед, туда, куда тянула ее рука Маркуса.

Она бы наверное и на край света уплыла, не замечая ничего вокруг и ощущая только жар прикосновения и то, как уютно утопает ее ладонь в его руке, однако совсем скоро, когда до площади оставалось еще столько же блаженного тумана, когда Лера только-только начала дышать, из боковой улочки прямо на них вышла Мелани.

— Лэр Маркус... — Она осеклась.

Ее округлившиеся от изумления глаза скользнули вниз, на их соединенные ладони, и Маркус разжал руку.

Глава 5.