Она пришла с Земли. Дуэлянтка

Поэтому, не задумываясь, выбрал рубашку и штаны из простой, но плотной ткани, а на ноги — удобные высокие ботинки на толстой подошве; на шею повязал платок, за спину закинул широкополую шляпу — их время придет в пустыне. С собой взял запасной комплект одежды, сменное белье и фляжку воды. Фляжку повесил на пояс слева (справа — кинжал), остальное поместилось в одну сумку. Сумка была не новой, потертой и с царапинами, но качественно выделанная кожа и плотно закрывающаяся горловина окупали ее непритязательный вид.

В целом он имел вид путника, который принципиально не пользуется порталами, и только Красавчик, холеный породистый иноходец, выбивался из образа.

Наверное, это несоответствие и вызвало подозрения.

Нет, через столичный портал он прошел беспрепятственно — там дежурные маги и стражи узнавали наследника ван Саторов в любом обличии,— а вот в Ассуме возникла заминка.

В столь ранний час на площади этого южного периферийного городка не было никого, кроме единственного дежурного мага и пятерки стражей, собравшихся, вопреки правилам, в одном месте.

Под их цепкими взглядами Маркус спешился и подошел к дежурному. Коротко кивнув, положил на стол монеты:

— В Лоридан.

Дежурный напрягся.

— С какой целью?

Маркус сделал вид, что не услышал тихих шагов за спиной.

— А я обязан отвечать? Это новый закон?

— Нет. — Маг ничуть не смутился. — Однако прошу вас представиться и сказать, с какой целью направляетесь в покинутый город.

И кстати, там дежурного мага нет, обратно портал не откроете.

Обернувшись, Маркус обвел взглядом стражей. Рассредоточились полукругом, хмурые, настороженные, и перед каждым — плетение щита. Любопытно...

Он молча снял перчатку, и повернул руку так, чтобы маг увидел перстень. Взгляд дежурного на мгновенье замер на вспыхнувшем бликами гербе ван Саторов, затем метнулся на короткие волосы Маркуса, затем «сквозь» него...

***

Когда чернота в портальной арке растворилась, а вместе с ней исчез и наследник ван Саторов, старший «пятерки» обвиняюще посмотрел на дежурного мага:

— Почему вы его не предупредили?

Взяв со стола две серебрушки по четверти золотого каждая, дежурный подкинул их на ладони:

— Надо же, мог ведь и не платить.

.. Вы тоже промолчали, — Он раздраженно покосился на стража.

— Это ваша обязанность, — огрызнулся тот. — Если на него нападут и он пострадает, вся ответственность на вас.