Она пришла с Земли. Дуэлянтка

А если поклонятся все разом? Какой кошмар!

— Похоже мы не единственные гости, — нахмурился вдруг Шон.

Лера хотела спросить, кого еще он имеет в виду, но тут Маркус начал спускаться, а к подножию ступеней друг за другом подкатили два экипажа, на которые Лера, увлекшись разглядыванием патрона, внимания не обратила. Кажется, те самые кареты, что ехали впереди. Даже сюда видно было, как сверкает на солнце позолота отделки и как масляно отливает лакированная древесина. Кто-то богатый.

Вот Маркус спустился, и кареты заслонили его.

— Я думал, мы одни будем, — едва слышно пробормотал Дилан. Он втянул голову в плечи и напружинился так, будто сейчас выскочит на ходу и даст деру до самой Альтии.

Лера сглотнула. Она тоже не ожидала, что будет кто-то еще, Маркус упоминал только их троих. Может, выскочить с Диланом на пару? Или хотя бы коляску притормозить! Подъехать, когда все уйдут, и тихонечко, черным ходом...

Замершие на ступенях слуги как по команде согнулись в поклоне. Из-за карет не видно было, что там происходит, но и без того ясно: пассажиры выходят.

А сейчас подъедут они... Лягушонки в коробчонке.

Лера взглянула на Шона и Дилана. Рыжик, и раньше-то не сильно воодушевленный, насупился, будто его заставили платить за всех однокурсников в шикарном ресторане, а на лице Шона радостное предвкушение исчезло, и вместо него появилась маска надменного аристократа. Сама же Лера чувствовала растерянность: все было не так, как она представляла.

Мимо промелькнул — как-то слишком быстро! — ярус жилых домов, и коляска выскочила на открытое пространство.

Через минуту дорога вывела на просторную каменную площадку. Здесь могли бы «припарковаться» наверное с полсотни экипажей, — вставай куда душе угодно! — однако возница уверенно правил к ступеням. К каретам.

Остановились прямо за ними.

Лошади еще переступали, отходя от бега, фыркали и бряцали сбруей, но по сравнению с предыдущим шумом стало тихо. И стали слышны голоса.

Соскочив с облучка, возница распахнул дверцу коляски. Надо было выходить, но Лера словно примерзла к сиденью, смогла оторваться, лишь когда Шон и Дилан сошли и Шон протянул руку, предлагая опереться.

Их, конечно же, заметили.

Лера как раз ступила на узенькую откидную лесенку, когда из-за карет вышел Маркус. Он смотрел в сторону, на кого-то идущего за ним, и улыбался, потом повернул голову и встретился взглядом с Лерой. Улыбка его застыла.