Скрижаль альтера

То, что со мной произошло, сугубо моя личная проблема. Я не хотел тебя в это втягивать. Это была случайность. Первые дни после нашей встречи у меня еще была надежда, что тебя не зацепит, но после сегодняшнего… боюсь, у нас не осталось выбора: тебе придется пойти со мной.

Я чуть не поперхнулась.

— Куда?! В другой мир?!

— Пока что просто — со мной. 

— А если я не захочу?!

— Значит, завтра ты умрешь, — невозмутимо сообщил Рэйв и, отодвинув табуретку, поднялся из-за стола. Я снова поразилась тому, насколько он высок, и вынужденно запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Новости были, прямо скажем, не фонтан. Ни в какие другие миры я уходить, разумеется, не хотела. Тем более с человеком, в отношении которого меня еще не оставили прежние подозрения. Здесь у меня друзья, любимые мама с папой, работа… это моя жизнь, в конце концов! Но не верить Рэйву повода не было — то, что со мной происходило в последние дни, не поддавалось логическому объяснению.

— Чем мне это будет грозить? — тихо спросила я после долгой-предолгой паузы. — Для любого другого мира я ведь тоже, наверное, буду «вирусом»?

Рэйв одарил меня странным до крайности взглядом.

— Я постараюсь максимально тебя от этого оградить. И пока процесс привыкания не закончится, мы нигде не будем задерживаться дольше, чем на неделю.

— То есть, ты предлагаешь мне избежать смерти здесь, чтобы всю оставшуюся жизнь бегать от нее где-то в другом месте? По сотням разных миров, меняя один на другой с периодичностью раз в неделю?! — горько усмехнулась я.

— На самом деле все не так плохо, — качнул головой гость. — Большинство известных мне миров так или иначе связаны между собой. Чтобы прижиться в них, достаточно побывать в некоторых других и сделать это в определенной последовательности. Я как раз этим сейчас и занимаюсь. И думаю, что не будет ничего страшного, если мы продолжим этот путь вместе.

— Тебе-то оно зачем? — с подозрением осведомилась я.

— Законы вселенной едины для всех. Но существует что-то вроде ритуала, пройдя через который я смогу беспрепятственно посещать любой мир и оставаться там сколько заблагорассудится без всякого риска для себя и других.

— Хм. И сколько таких миров тебе придется посетить, чтобы снять временные ограничения?

— Девять.