Ты станешь моей княгиней?

- Да! Мои люди пострадали, я создавал эти школы, я голову сломал, решая, что делать дальше, а тут… Они ушли и я должен был знать – куда. Навсегда или на время, вернутся ли? Со своими людьми я шел за ними, буквально висел на хвосте, и вот... не уберегся, но теперь точно знаю, что к тебе они шли. Это ты пела?

- Это я, получается, еще и в чем-то виновата? – поразилась я, - да я ни сном, ни духом об этих ваших змеях! И пою я тоже... так себе. Так что может статься, что это и не я пела. Да какие реки и озера? Кто бы меня услышал отсюда? И пела я на нашем языке, а не на иностранном.

Так что... это не я, скорее всего.

- Ты, Хранительница, ты! Вокруг твоих земель все забито змеями - кишит просто. И я не обвиняю тебя, я в ноги упасть готов и благодарить за избавление княжества от опасности, хотя, может и временное. Я жизнь тебе отдам, только найди способ уничтожить их совсем, навсегда! Или хоть задержать здесь подольше. Каждый день – это спасенные жизни, надежда на будущее.

Он говорил, а я думала. Помолчав, ответила:

- Мне не сказали, в чем состоят мои обязанности здесь.

Сейчас я думаю, что каждый Хранитель что-то делал нечаянно и совершенно неосознанно - вот как я, и это было именно то, чего от него ждали. И я бы рада довести до логического конца то, что нечаянно спровоцировала - совсем уничтожить эту гадость. Но я не волшебница, к сожалению и не специалист по уничтожению гадов... Не могу вам ничего обещать. Кроме разве того, что буду продолжать петь и таким образом удерживать их здесь. Судя по тому, что на моей территории их нет... опасности для меня не существует и петь я могу для них и для вас еще минимум два, а то и три месяца. Может, за это время они издохнут от бескормицы или вы найдете способ уничтожить их какими-то ядами или оружием? Больше обещать не могу ничего, даже если бы очень хотела.

- Я тебя не обвиняю, - повторил мужчина, - и буду благодарен за любую помощь. А сейчас... попробую встать и дойти до крыльца. У тебя здесь больше негде и сесть толком.

Я подошла к нему и протянула ему руку.

- Вставайте, я помогу... Так мне сегодня петь или сделать перерыв? Настроение не особенно, – оправдывалась я, – а как вас зовут? Как мне к вам обращаться?

- Старх, - задумчиво смотрел он на мою руку.

- Очень приятно. Это сокращенное от Аристарха?

- Нет, просто Старх. Можно – князь. Я владею этими землями. А ты?

- А я – Даша, Дарья это полное имя. У нас принято сокращать имена, употребляя ласкательно-уменьшительную форму.