Найдёна Чужестранка: книга первая

Карина, в принципе, ожидала всего — что перед ней падут ниц, признав Вышедшую из Леса Богиню Красоты, Мудрости и Всего на Свете… или погонят палками и будут кидаться вслед навозом.

Ни того, ни другого не случилось. К ней вышел немолодой дядька, державшийся строго и серьёзно. Он посмотрел на неё, что-то сказал землякам, потом повернулся к ней и заговорил.

— Простите, я не понимаю. Тут кто-нибудь говорит по-русски? Maybe English? Anybody speaks English? Барев дзес! Им анунэ Карина! Огнир, ес корел ем антаррум! (Здравствуйте! Меня зовут Карина.

Помогите, я заблудилась в лесу — армянское) — добавила она уже для очистки совести: вряд ли здесь говорили по-армянски.

Её речь не произвела впечатления на аборигенов. Староста или как там его, поговорил с земляками, потом коснулся её рукава и качнул головой — пошли, мол.

Её не попытались скрутить и надеть на голову мешок, из чего Карина сделала вывод, что поселяне не считают её ни ведьмой, ни восставшей мертвячкой, ни посланницей Злых Заболотных Соседей, и убивать в ближайшее время не планируют.

Она пошла за старостой. Тот провёл её по деревенской улице, потом свернул к небольшому бревенчатому домику, постучался и что-то негромко проговорил, потом открыл дверь и указал рукой внутрь — входи.

Карина вошла. После светлой улицы внутри показался первозданный мрак. За спиной послышались странные звуки — словно кто-то скрёб напильником по железке. Она обернулась и увидела старосту, который раздувал золотистые угольки на какой-то тряпке.

«Ага.

Трут и огниво. Зиппо ещё не изобрели, да и до спичек ещё далеко»…

Староста зажёг от трута лучинку, от неё засветил каганец на стене. Стало ненамного светлее. Карина увидела ещё один дверной проём, а за ним — какой-то деревянный настил.

Староста знаком указал ей войти туда и внёс каганец.

Карина осмотрелась. Помещение больше всего напоминало баню: у их семьи бани не было, но ей доводилось бывать. Не понравилось…

Сейчас, судя по всему, её тут собираются запереть.

Ну да. Непонятно, кто ты — человек или нечисть.

В случае чего, баньку можно и спалить… вместе с постоялицей.

От таких мыслей Карине стало дурно, но она резко одёрнула себя. Если бы они хотели тебя прикончить — давно бы это сделали. Так что не дёргайся, веди себя нормально — глядишь, удостоверятся, что ты — нормальная девушка, а не лесная нежить.

Староста поставил каганец на каменную печку (ну, точно — баня) и заговорил.

— Дядь, я всё равно не понимаю. Не розумию. Ай донт андестенд.