Найдёна Чужестранка: книга первая

Нет, она понимала, что тридевятое царство, где владычествуют настоящие Боги, где в бане надо стеречься озорного банника, а в реках плавают чудовища — это всё-таки не сказка и не романтическое фэнтези. И вряд ли её в один прекрасный день подхватит в седло витязь в сияющих доспехах, или влюблённый носферату с крыльями кажана падёт с неба да унесёт в свой мрачный замок на заоблачной круче.

И всё же она ждала ослепительного чуда.

Это чувствовал и Загляд. Карине было не по себе оттого, что она «обламывает» верного кавалера, но ничего сделать с собой не могла.

К тому же к ней намертво привязалась слава ведьмы-Зверовщицы.

Встречая её на улице, односельчане солидно кланялись ей, она то и дело ловила почтительно-опасливые шёпотки за спиной. Девицы, прежде относившиеся к великовозрастной потеряшке не то чтобы пренебрежительно, но покровительственно, прониклись уважением, постоянно звали на девичьи посиделки или сами забегали поболтать. Холостые парни, да и молодые женатые мужики посматривали на неё уже не как прежде — как на диковинную зверушку — а с уважением и с интересом.

Нежданно свалившаяся на голову популярность тяготила её едва ли не больше, чем недавнее положение, когда вроде и не обижают, и даже помогают, но за равную себе не считают. Теперь её незаслуженно почитали, и она не знала, что с этим делать.

Шло время, миновал весёлый и жутковатый Корочун — праздник зимнего солнцеворота. И однажды Карина-Найдёна решилась — с подсказки бабушки Зори — поступить в духе персонажей фэнтези: спросить совета у мудрого мага.

Волхв Дивогость, живший отшельником в лесу, был самый мудрый человек на сто вёрст вокруг, и мог бы помочь запутавшейся в новом мире чужестранке. Правда, была она загвоздка: Карина не знала дороги к нему. Да и никто из деревенских не знал.

— И незачем, — сказала бабушка Зоря. — Ты, девонька, выйди на опушку да скажи: «Господарь Лесовой, приведи меня к великому волхву Дивогостю!». И не сомневайся: приведёт! И ни зверь, ни птица, ни гад тебя в пути не тронет.

Сходи, милая. Не слепая, вижу, неладно у тебя на душе. Мудрый тебе поможет и на правильный путь наставит.

Карина подумала, что с большой вероятностью здешний леший приведёт её на званый обед к волкам, где мнимая Зверовщица станет изысканным блюдом, но вслух богохульствовать не стала, и решила, что в бабкином предложении есть резон. В конце концо, надо что-то делать. Искать пути домой — или как-то устраивать свою жизнь здесь.