Найдёна Чужестранка: книга первая

— Старшие сговариваются, подбирают парубку невесту, а девушке жениха.

— И вот так сразу свадьба?..

— Нет, конечно! Познакомятся, погуляют, узнают друг дружку…

— А если парень с девушкой познакомились — ну хоть на вечёрке… Как мы тогда, — зачем-то добавила она.

— Если старшие согласятся, могут и пожениться, — невозмутимо отозвался Загляд.

— А если не согласятся, а парень с девушкой любят друг друга? И жить с другим просто не могут?

— Убёгом? И такое бывает, — сказал Загляд. — Но редко. Неладное это дело — против воли своего рода идти.

Если старшие простят — ещё ничего, но всё равно, семьи путёвой не выйдет. А если не простят… тогда придётся в чужие края подаваться. Да подальше.

— Почему? Убьют?

— Нет, конечно. Но представь: живёшь ты в вёске, и никто с тобой лишним словом не перемолвится. Ни в гости не позовёт, ни помочь не предложит, ни сам о помощи не попросит. Для всех навеки чужая. И твой муж — тоже для всех чужой. И детей другие ребятишки играть с собой не позовут…

(«М-да… это как бы не похуже смерти…»)

— А разве у вас по-другому? — спросил Загляд.

— Иначе я бы не спрашивала, как у вас.

— Чудная ты, — покачал головой Загляд. — И откуда тебя такую к нам занесло…

— Если я скажу, ты всё равно не поверишь.

— А ты попробуй. Вдруг поверю!

Набравшись смелости, она повторила рассказ, который уже слышал волхв Дивогость: сказку о диковинном мире без чудес и волшебных народов, но обладающим технологиями, которые превосходят магию… Найдёна уже перестала бояться, что её посчитают сумасшедшей или ведьмой.

Тем более что ведьмой-Зверовщицей её уже объявили, и никаких неприятных последствий это не имело…

— Занятная страна! — сказал Загляд, когда она закончила рассказ. — На басню похоже.

— А мне поначалу этот мир казался похожим на басню, — призналась Найдёна. — Все эти лешие с болотниками, призраки, оборотни… у нас это считается выдумкой.

— Тоскуешь по дому?

— Уже нет! — рассмеялась Найдёна.

Загляд посмотрел на неё и тоже чему-то рассмеялся.

— Эй, приналегли, кудлатые! — весело крикнул он на собак.

— Эй, Угоняй, Пластун, Черныш, веселее тяните, скоро дома будем! — и сам потянул ремень.

Найдёна хотела подтолкнуть санки, но не рассчитала и с хохотом ткнулась носом в снег…

…Они подходили к вёске, и Найдёна подумала, что этот парень, которому она легко и безбоязненно открылась, стал для неё неожиданно близким. Внезапный секс под пологом леса, который случается у героев и героинь романтического фэнтези, не сроднил бы их так, как общая тайна.