Огонь, Вода и Медные Порталы

Лукерья вздохнула, отчего-то легко приняв тот факт, что Настя точно лучше неё знает, как будет малышу полезнее и, вспомнив, о чем думала минуту назад, отправила девушку в стряпную избу:

- Скажи, что помощница моя, мол, Олег велел, - напутствовала Настю, выпроваживая на обед. Через минуту в дверь не то постучали, не то поскрёблись. Лукерья подняла голову от вязания. – Чего, вернулась, Настюшка?

Дверь приоткрылась и в горницу заглянула пышногрудая, улыбчивая девица. Позыркала по комнате большими круглыми глазами и, видимо, не найдя того, кого высматривала, натолкнулась взглядом на Лукерью и заметно смутилась:

- Ой… здрас-сьте! – выдавила девица растерянно и хихикнула.

- И тебе не хворать, девонька! – отозвалась Лукерья, ожидая объяснений, чего девушке понадобилось.

- А барынька-то наша где? Любогнева? – поинтересовалась девушка, плавно переместившись внутрь комнаты.

- Барынька твоя делом занята. А ты кто ей будешь? – снова, не переставая быстро шевелить спицами, подняла глаза от вязания Лукерья.

- Так Авдотья я, - представилась девушка. - Прислуга ейная. А там, на конюшне еще Деян – конюх наш. Я это, чего спросить-то хотела… Я спать-то могу и здеся, в сенях на лавке… А вот без еды никак не смогу. Нам бы еды какой раздобыть где…

Лукерья задумалась. А ведь и правда, Любогнева обмолвилась, что с ней прислуга приехала, но потом напрочь о своих людях забыла. Хороша хозяйка! И она, Лукерья, тоже этот момент совсем из внимания выпустила.

- Авдотья, - Лукерья взглянула на девушку, - чтобы остаться здесь, тебе придется работать в прачечной, али в стряпной избе, уж куда пошлют. И конюху вашему придется работать на конюшне. А ежели решите домой вернуться, так воля ваша.

Авдотья хлопала круглыми глазами, но впечатления глупой не производила.

- Тут уж как барынька скажет, - нашлась девушка и снова улыбнулась.

- Идите с Деяном в стряпную избу, скажите с Лукерьиной племянницей приехали в гости, - научила Лукерья, как быть.

Девушка расцвела улыбкой, кивнула:

- Благодарствуйте! – и выскочила из комнаты, только коса взметнулась за ней синей лентой.

***

Массивные пружинные ножницы давили на тонкие нежные пальцы нещадно, и Любогнева больше времени дула на налившуюся от опостылевшего металла мозоль, чем резала, брезгливо придерживая двумя пальцами, хоть и стираные, но всё же чьи-то старые портянки.