Огонь, Вода и Медные Порталы

Дрожащими руками она тихонько потянулась (ожидая при этом, что неизвестный кто-то из темноты сейчас непременно схватит её за руку!) и, достав последнее сырое полено, подбросила его в костёр. Огонь нехотя, медленно стал вгрызаться в сырую древесину, заполоняя пространство перед глазами едким дымом.

От ручья послышалось хлюпанье, чавканье и негромкое повизгивание, сопровождавшееся топотом множества ног, словно на водопой пришло целое стадо.

«Кто там?» - прислушиваясь, напряженно думала Настя, уже не столько напуганная, сколько заинтересованная.

– «Кабаны?». Но, все же, подскочить и побежать посмотреть, кто же там резвится в ручье, у неё желания не возникло. Она еще сильнее вжалась спиной в ствол дерева и замерла. Полено дымило изрядно, хорошо, что дым, прогоняемый свежестью от ручья, шёл не на неё.

«Костер должен меня защитить», - как мантру повторяла себе девушка. – «Огонь меня защитит».

Полено потихоньку разгорелось, согревая своим теплом отсыревшую одежду, и Настя не заметила, когда топот и возня у ручья стихли, а тьма за пламенем костра стала не такой всепоглощающей и опасной.

Проступили из разлитой серой массы нечеткие силуэты деревьев, и вскоре первые неуверенные птичьи переклички возвестили о том, что скоро наступит утро.

Настя, измученная страхом и неизвестностью, облегченно вздохнув, улеглась обратно на свою лежанку и задремала.

***

Светозар сидел за столом и с удовольствием уплетал, приготовленный Василисой, рыбный пирог, запивая сбитнем.

- Ммм, матушка, как же вкусно-то! – выражал удовольствие с полным ртом.

– Как же я по твоим пирогам-то соскучился!

Василиса, проходя мимо, продолжая собирать ему на стол продукты, потрепала сына по золотой макушке, как маленького:

- Приходи почаще, сынок! Больно редко стал к маме захаживать-то! – опустилась на лавку напротив. – Мало тебе твоей академии, взвалил на себя еще одну ношу – новый мир, кафедру! – видя, как сын сдвинул брови, сменила тему. – Как твой ремонт? Движется?

- Да, - кивнул Светозар, - бригада справляется, но медленно.

Но, ты же понимаешь, там столько архитектурных нюансов, усадьба старинная, нужно сохранить самобытность.

Василиса с интересом слушала сына и кивала, давая ему время спокойно поесть, не наваливала на него свои проблемы сразу. Успеет рассказать. И о том, как облетела сегодня в поисках Насти город. Попусту. И о многом другом, к чему даже не знала, с какой стороны лучше подступиться – с любой выходило одинаково некрасиво.