Багульниковый мед

Размышляя, что делать, она не расслышала легкой поступи хозяина дома, который, отложив гусли, тоже поторопился взглянуть на того кто прячется у открытых дверей, никак не решаясь войти.

— Его зовут Парун, — нарушил безмолвие уже знакомый Славне голос. — Он или Вьюга будут приглядывать за тобой, пока не освоишься.

— Собаки?

— Волки.

Услышав ответ, Славна отдернула руку и вжалась в стену. Раздался смех. На этот раз он был вполне искренним, даже беззаботным.

— Ты живешь с волками? — пытаясь осознать происходящее, спросила девица.

— Они живут со мной, — ответил хозяин, — но не только они!

Славна поежилась, пытаясь представить, какая еще живность может населять дом колдуна. Однако долго бояться ей не позволили. Крепкие ладони, обхватив плечи, заставили сделать пару шагов вперед.

— Ну что, женушка, пора принимать хозяйство! — насмешливо сообщил голос чародея.

Сильные руки подхватили, поднимая. Славна только охнула. Не успела она опомниться, как её уже опустили на ноги посреди горницы. «А колдун-то совсем не старик!» — подумала девица, непроизвольно краснея.

Но тут же одернула себя, напомнив, что в этом доме мысли равносильны словам, хозяин всё услышит и увидит.

— Чего застыла, душа моя! Хоть свадьбы у нас и не было, но традицию соблюсти требуется. Поясок снимай!

Подрагивающими руками Славна принялась развязывать пояс. Едва справилась с узлом, как её подвели к очагу. Поклонилась домашнему огню, положила поясок на печь.

— Отныне ты хозяйка в моём доме, — проговорил колдун, вложив ей в руки связку ключей.

— Ходи куда хочешь, делай, что пожелаешь, только на крышу дома не поднимайся. Опасно это для тебя!

Славна кивнула, подумав, что он слишком высокого мнения о возможностях её тела. Тут бы меж горницей и сенями не заблудиться!

— Интересно, проклятье подействует без сватовства и свадьбы? — прорвалась вдруг тщательно удерживаемая до этого мысль. Она вонзила ногти в ладошку, чтобы избавится от неё, но поздно.

— Не надейся! — услышала у самого уха, ощутив, как чужие руки вновь побуждают сойти с места.

Чуть подталкивая под локти, нежданно обретенный супруг подвел её к столу и усадил на лавку. — Поешь.

— Я не голодна! — угрюмо отозвалась новобрачная.

— Как пожелаешь! Заставлять не стану, прятать еду тоже не собираюсь. Захочешь, поешь, когда уйду.

— Уйдет! Он уйдет, оставив меня одну! — эту радостную мысль она утаить не сумела.

— Парун останется с тобой сегодня, а дальше зависит от тебя. Я буду возвращаться на закате, когда волки уходят охотиться.