Жнец и его тень

— А ты для меня ничего ещё не сделал, чтобы я входила в положение. И о конспектах по древней истории тоже забудь.

— Ну Варь... — он попытался схватить её, но девушка увернулась и спряталась жнецу за спину.

— А ты вообще не мешай, я не с тобой разговариваю! — Мишка собирался просто отодвинуть его, как что-то мешающееся, но жнец перехватил его за запястье. И несмотря на то, что качок был шире жнеца в плечах раза в полтора, он не смог ни освободиться, ни сдвинуть его с места.

— Лапу убери, а то сейчас как врежу!

Мишка стал нарочито медленно отводить кулак для удара.

— Смотри мне в глаза.

Парень замер, глядя вперёд бессмысленным остекленевшим взглядом.

— Это не твоя девушка. Ты виноват перед ней. Ты даже не приблизишься к ней весь следующий год.

— Не моя девушка... Виноват... Не приближусь... — как заводная кукла повторил Мишка. Жнец отпустил его, и парень медленно побрёл прочь.

До жнеца стало запоздало доходить, что он только что сделал: в личных целях применил служебное оружие, благодаря которому уже много веков о существовании административного аппарата, поддерживающего естественные природные процессы, людям известно лишь на уровне невнятных слухов.

«Напишем, что это была самооборона, — деловито подсказал профессионал. — На первый раз поверят».

«Не произошло ничего необычного, сверхъестественного или даже просто плохого, — возразил вкус к жизни.

И второй раз за этот вечер жнец согласился именно с ним.

— Я думала, будет драка, — облегчённо выдохнула Варвара. — Но ты был так убедителен, вот бы мне так научиться... Спасибо тебе большое!

Поддавшись внезапному порыву, она чуть приподнялась на носках и мимолётно поцеловала жнеца в губы. Он успел почувствовать вкус вишни — её помады, как вдруг Варвара покачнулась и ухватилась за стол.

— С тобой всё...

— Да. Просто душно немного. Выйдем на улицу?

На широком крыльце здания, девушка закуталась в куртку, будто зябла, хотя осень и выдалась тёплой.

— Не понимаю, что это было, — призналась она в причинах своей перемены, — но на меня вдруг нахлынуло воспоминание, просто как раскалённая спица в мозгу, будто я кого-то любила. Сильно любила. И имя у него такое странное — Велеслав. Но почему-то стало так тепло. И так грустно.