Земля Обетованная

Земля Обетованная

J. R. Crow

ЧАСТЬ I. Культист. Глава 1. Будни обычных приключенцев

Трепещущие огни факелов лишь усугубляют полумрак храма, по-северному сурового и в то же время — уютного. Деревянные кресла и скамьи покрыты разноцветными шкурами громадных зверей. Неизвестно какой по счету кувшин меда опустел почти наполовину, но они упрямо продолжают наполнять питейные рога.

— Знаешь, — голова лежит на коленях чародея, щекой касаясь мягкого черного меха шубы, — всю свою жизнь я хотел быть самым лучшим.

Но всегда находились те, чьи предки были более прославленными заклинателями и могли передать больше знаний, кто-то был богаче, кто-то сильнее. Ты не подумай, я не жалуюсь. Более, того, я терпеть не могу, когда меня жалеют. В конце концов я все-таки стал самым лучшим хоть в чем-то. Пусть другие этот путь и порицают...

— Я слушаю тебя, и как будто слышу мою собственную историю, — отзывается собеседник, небрежно гладя его по волосам. — Работаешь не покладая рук, возвышаешься над всеми, а эти все.

..

— Начинают тебя бояться.

— В точку.

— Выпьем?

— Выпьем.

— Хорош в облаках витать! — тычок под ребра вернул Культиста к реальности. Он отмахнулся от Паладина и с сожалением открыл глаза. Видение, такое далекое, такое приятное, опять растаяло в пучинах памяти.

Светило солнце. Зеленела трава. Квакали лягушки в соседнем пруду. Все было так правильно, так привычно, что раздражало. Культист придирчиво осмотрел свой отряд, в который раз пытаясь понять, как он докатился до жизни такой.

Вот Жрица, светловолосая девушка, в дурацком форменном колпаке и белых одеяниях служительницы культа какого-то там бога — не хватало запоминать их ещё, на молитвы отвечают, заклинания даруют — и ладно. Довольно рассудительная для своего рода занятий — к богам относится с чисто практической точки зрения, любит красивые вещи и комфорт. Регулярно спит на ходу, особенно если разбудить раньше положенного, но при остальных достоинствах — это сущая мелочь.

Полной ее противоположностью был Паладин — здоровенный лоб в громоздкой храмовой броне. Шумный, хамоватый и тупой. И как будто этого было мало — к месту и не к месту поминающий Создателей. Культиста, он, само собой, терпеть не мог — и совершенно взаимно.

Был ещё Инквизитор. Он носил красный плащ «отца-истребителя», что вроде бы должно означать ненависть ко всем практикующим темные искусства, но нет.