Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

- Если бы вы, Ваше Высочество, были одеты подобающе, а не как горничная, то этим мужланам даже и в голову бы не пришло делать вам нескромные предложения! - на скулах мужчины вздулись желваки, он явно был зол.

- Я ответила на ваш вопрос, Ваше Величество! О чем вы еще хотели меня спросить? - Моим же голосом впору было заморозить озеро.

— Я, верно, вас тогда, в первый день, понял, что вы не претендуете на роль моей жены и королевы Русии? — от холодного взгляда зеленых глаз мужчины в разгар летнего дня по моему телу побежали мурашки.

Я прекрасно поняла, к чему ведет этот вопрос и что последует дальше.

- Да, Ваше Величество, именно так я и сказала! - твердо ответила я, надежно закапывая в песок свое возможное «долго и счастливо».

- Полагаю, вы не изменили своего решения?

- Нет, не изменила.

Неожиданно император протянул мне руку и в ответ на мой удивленный взгляд пояснил:

- Тогда просто деловые партнеры?

- Партнеры! – пожала я его большую крепкую ладонь, понимая, что этим рукопожатием я вбила последний гвоздь в крышку гробика моего зарождающегося светлого чувства.

Глава 22. Ум и женское коварство.

После такого вот, лишающего всякой надежды на взаимную любовь, уговора император пригласил меня вернуться под тент к столу и начать обсуждение взаимовыгодное сотрудничество наших королевств.

Со стола уже было всё убрано. Галантно пододвинув мне стул, Эдуард извинился и ненадолго отлучился. Вернулся он через несколько минут с большой картой, которую немедленно развернул на столе, и стопкой бумаги.

Следом один из лакеев принес чернильницу с пером.

— Вот, Вингельмина, смотрите! — наклонился он над картой и, проводя рукой по извилистой голубой линии. — Это, как вы понимаете, река Ольшанка. Вот здесь — речная пристань, а здесь, как раз сразу за устьем реки, в морской бухте — морская. Суда для ловли рыбы вы видели. Может, появились какие вопросы?

— А? Что? — Не заметив, как это случилось, я невольно зависла, разглядывая мужественный профиль императора, склонившегося над картой.

Волнистый темно-русый локон упал ему на лицо, и он убрал его небрежным жестом. — Да, есть пара вопросов, — быстро сориентировалась я, настраивая себя на рабочий лад.

— Ваше Величество, сколько времени обычно рыболовецкие шхуны находятся в море?

Мужчина выпрямился и задумался.

— Ну, чаще не более одного дня. Это собиратели водорослей. А китобои, бывает, что и на неделю уходят в море.