Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

Стоило мне только немного отдохнуть, и я уже готова к новым приключениям на мою, ту самую, пятую точку. Большого труда мне стоило прикусить язычок и промолчать. Как я уже успела убедиться, что далеко не всё происходит так, как бы нам этого хотелось, так что планы — планами, а там кто его знает, как всё сложится!?

По лицу что-то больно ударило. Я заморгала глазами, выныривая из своих мыслей. Всего-навсего это была сосновая ветка, и почти тут же я едва увернулась от еще одной. Я огляделась. Да уж, заехали так заехали! Если раньше мы пересекали просто густой лес, то сейчас оказались в настоящей чащобе! Солнце только начало садиться, но здесь, под сенью вековых сосен, уже было очень сумеречно.

- Ой! Меня комарик укущил! – хлопнула себя по щеке Алексена и активно замахала руками, бросив поводья. И почти сразу была выбита из седла веткой, которую она не заметила и не успела отклонить. На счастье девушки, рядом с ней ехал Ефим, который быстро среагировал, задержав ее падение.

- Так, пожалуй, пора остановиться на ночлег, - неожиданно прозвучал голос императора, добавив мне дополнительную порцию мурашек к уже имеющимся.

Несмотря на то, что днем в лесу было жарко и довольно душно, то в густом бору, из-за вечной тени, воздух плохо прогревался, и к вечеру становилось ощутимо прохладно. Я поежилась в своей спортивной кофточке, с сочувствием покосившись на Алексену с ее коротким рукавом.

Полянка была совсем маленькая, так что, расседлав лошадей, пришлось их стреножить и пустить пастись между соснами, выискивая в темноте редкие травинки.

Хуже всего дело обстояло с водой. Император сказал, что по его расчетам мы должны были уже выехать из леса, а там и река неподалеку. Так что лошадкам придется потерпеть до утра. Людям тоже воды осталось совсем мало. Выпили из фляжек по паре маленьких глоточков, а потом император раздал нам по куску подсохшей пшеничной лепешки и по ломтику вяленого мяса. Мы ели, медленно пережевывая, стараясь подольше растянуть вкус еды во рту, и все же скудный ужин быстро закончился. Запив его еще двумя глотками воды, мы с Алексеной грустно переглянулись.

Многозначительно мотнув головой в сторону, я позвала девушку отойти в кустики, коих здесь особо не наблюдалось, лишь голые стволы сосен, доходящие нам до макушки и выше, за которыми особо не спрячешься. Поэтому наш поход, немного затянулся, а когда вернулись, посреди поляны уже горел костер. Мы поспешно расселись вокруг него, грея окоченевшие руки.