Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

Единственное, что я могла, — это стараться убеждать себя подумать об этом позже, когда разрешится ситуация с принцессами и гипотетическим захватом власти. Как бы то ни было, мне казалось, что произошла какая-то ошибка, а на самом деле Артан ждет брата назад и недоумевает, отчего он не возвращается!

Наутро я проснулась с ощущением какой-то неправильности. Мне вроде бы было тепло, но, с другой стороны, очень неуютно. Чуть шевельнувшись, я поняла, что за моей спиной никого нет. Моя «персональная грелка» покинула меня.

Наверное, по утренним делам отлучился. И мне бы тоже не помешало это сделать. Но без сопровождения, когда некому покараулить, страшновато. Выпростав из-под теплого тяжелого кафтана руку, потерла заспанные глаза и осмотрелась. Алексена тоже лежала, накрытая чьим-то кафтаном, и пока еще спала. Но зато, судя по начинающемуся копошению, народ уже вставал.

С сожалением скинув с себя нагретую мною за ночь гору из платьев и кафтана, я поднялась и с наслаждением потянулась. Спортивный костюм, - самая удобная одежда в походах по лесу, уютно, все прикрыто и не мнется.

Поежившись от утренней прохлады, обула свои изрядно растрепавшиеся туфельки на низком каблучке и пошла, будить Алексену.

Подойдя ближе, обомлела, а потом коварно улыбнулась. Позади принцессы, прижавшись к ней своей могучей спиной, спал Ефим. Потрогала девушку за руку, и, едва та открыла сонные глаза, сделала ей знак молчать. Осторожно помогла ей подняться из уютного ложа и показала на «грелку» за ее спиной. Алексена от удивления открыла рот, а затем смущенно зарделась.

Накинув ей на плечи кафтан, прикрыли спящего богатыря ворохом платьев принцессы и, хихикая, отправились по своим делам.

Вернувшись, застали всех мужчин проснувшимися и бодрыми. Вот только они, поглядывая на бородатого гвардейца, прятали невольные улыбки и отворачивались.

- Аль! Похоже, мы подставили твоего воздыхателя! – шепнула я принцессе на ухо, усаживаясь на коврик.

- Што? Как ты меня нажвала? Кого поштавили?

Я вздохнула.

- На какой вопрос первый отвечать? Увидев непонимающее лицо принцессы, махнула рукой. – Аля — это твое укороченное имя. Алексена длинно очень. Полное имя подойдет для чужих и официальных встреч. Ты же меня зовешь Гелия?

- Жову!

- А я — Вингельмина. Поняла?

— Да! — с готовностью кивнула принцесса, получая из рук императора утреннюю, куда меньшую, чем вчера, пайку.

— А «подставили» — это… ну, редко употребляемое слово, обозначающее «подвели», «выдали».