Под другим небом

Он меня ждал.

Викарий открыл мне дверь, едва я поднесла к ней руку. Одет он был в простую черную одежду, воротничок был отстёгнут с одной стороны. Глаза воспалённые, красные. По всей видимости он совсем не спал.

- Входите, прошу вас. – по тону я поняла, что он ушел в глухую оборону. И будет сложно.

Я вошла и огляделась. Комната была скромной, без излишеств. Шкафы с книгами, пожалуй, единственное, что привлекало внимание в этом жилище.

Повернувшись к нему, я спросила твёрдо и прямо:

- Вы не поможете мне, да, Джастин?

Он страдальчески скривился и прошептал:

- Я не могу… Я несу ответственность за всех этих людей, за всю мою паству.

Они верят мне, я не могу подвергнуть их страданиям. – Он помолчал, потом выдохнул и поднял на меня полные муки глаза, – Даже из-за вас…

Я не могла смотреть на него спокойно, чувствуя его вину и абсолютную моральную правоту. Но сейчас мне было плевать, на то, что его терзают какие-то там страдания. Он удерживал меня здесь против моей воли. Ярость душила меня изнутри, как будто я дышала едким дымом.

- Джастин, пойдёмте пройдёмся. – голос мой звучал не как голос женщины из его эпохи. Я знала, чего хотела, и притворяться перед ним больше не собиралась. – Подожду вас за дверью. – И, не дожидаясь ответа, вышла.

Мы шли по какой-то дороге за Городком. Шли молча в едва посветлевшей темени уже около десяти минут. Наконец, я остановилась перед ним.

- Итак, я вынуждена остаться здесь.

Джастин кивнул. Лицо его было непроницаемо.

- Ты понимаешь, что держишь меня против моей воли?

Он помотал головой и ответил глухо:

- Ты можешь уйти, но только вперёд.

Прости.

Я рассмеялась и заплакала одновременно. Затем, глубоко дыша, закрыла глаза на несколько минут. Он стоял так тихо, как будто его и не было рядом. Затем я открыла глаза и заговорила спокойно и твёрдо. Больше слёз не было.

- Чтобы ты и твоя паства были в порядке, я принимаю твои условия. Но и ты примешь мои. Мне нужен дом в Городке. Нужно дело, которым я могла бы зарабатывать на жизнь, потому что не собираюсь побираться и быть приживалкой.

Я согласна остаться и оберегать твой город только с тем условием, что ты хотя бы подумаешь, как помочь мне.

Отец Джастин согласно уронил голову и не поднимал на меня глаз.

- В городке есть несколько домов, которые можно снять, - послышался его обреченный голос. На минуту мне стало жаль его, но я затоптала это чувство в себе. – Ты знаешь, чем хотела бы заняться?.. Причем это не обязательно, деньги у тебя будут…

- Это – обязательно.