Под другим небом

Засунув книги на дно сумки, спустилась на первый этаж, где Лиса и Мария стояли почти собранные. Мария затягивала Лисе хвостик на макушке по её просьбе. Еще минута и мы все вместе пошли по дорожке к машине.

- Добрый день, куда-то собрались всем семейством? - ну конечно, если бы сейчас не появился Марк, я бы очень удивилась. Выглядели мы с вещами, конечно, двусмысленно.

- Здравствуйте, мы едем на пикник рисовать! - выкрикнула Лиса, улыбаясь Марку. Тот не сводил с неё глаз.

- Марк…Нет...- я предупреждающе качнула головой, когда он сделал движение к Лисе.

Марк остался на месте:

- Я всего лишь хотел поздороваться, Натали…- он с усмешкой посмотрел на Марию, которая поспешно взяла Лису на руки. - Так когда мы соберемся для более тесного знакомства?

Я беспомощно оглянулась на Лису - она приветливо улыбалась Марку, а тот со странным выражением какого-то удивления рассматривал её.

- Приходи завтра к семи часам на ужин, - сдалась я, - а сейчас мы немного торопимся.

Марк согласно наклонил голову и с улыбкой помахал Лисе, а затем с преувеличенным почтением отвесил поклон Марии, которая красноречиво закатила глаза.

Наконец, мы всё уложили и отъехали от дома.

- Мамочка, а кто это был? - прозвенела Лиса с детского сиденья. Я растерянно глянула на Марию, та пожала плечами - мол, мне-то откуда знать, что отвечать.

- Это мой знакомый, детка. - ничего оригинальнее я не придумала.

- А откуда ты его знаешь? - не сдавалась дочь.

Я умоляюще посмотрела на Марию, и та отвлекла Лису бегущей по улице собакой, которая тащила в зубах пакет, который, очевидно, стащила где-то.

Скоро Лиса хохотала над историей, которую мгновенно сочинила для неё Мария, а я благодарно коснулась её руки.

- Наташа, ты уверена, что безопасно впускать его в наш дом? - негромко и нервно спросила Мария.

Я была вынуждена признать, что не уверена. Но другого хода событий я пока не видела.

- Посмотрим, Маш…- я редко называла Марию по-русски, она была для меня была именно Марией.

Конечно она услышала этот особенный момент и накрыла мою руку своей.

Эхх, и почему мы не пара с ней? Миллионом проблем стало бы меньше. Нередко эта тема становилась предметом наших шуток.

Тем временем мы подъехали к симпатичному парку. Его особенность была в том, что он примыкал к лесу, ухоженная его часть была людной, а та, что поглуше - с другой стороны речушки - практически пустынной. Там мы всегда и отдыхали, протоптав к ней неприметную для других тропинку.

Лиса бежала впереди.