Пропаданцы

Волчок встал на задние лапы рядом с цоколем, на котором стоял кувшин с водой для умывания. Рита заткнула отверстие слива в раковине и налила туда воды. Поскольку раковина расположена низко, Шорох начал звонко лакать воду.

А Рита присела на тот же цоколь, выжидая, пока волчок напьётся, и быстро пробежала глазами по инструкциям. Ага, вот оно – заклинание на возвращение забытого сна. Стараясь не слушать прихлёбывание Шороха и капельный звон с его мохнатого подбородка, Рита встала, повторила про себя заклинание, примерно выполнила нужные пассы.

Всё. Кажется, запомнила. Девушка вздохнула и, закрыв глаза, подняла руки, будто страстно взывала к потолку:

- Эвентура сомниаре!

И опустила руки, одновременно проведя ладонями по лицу, словно умываясь. Снова подняла руки, закрыв глаза.

Тишина. Даже Шорох прекратил лакать воду.

И темно. Безо всяких теней. Потом будто открыли дверь в светлое. Но тусклое… Ага, картинка поехала! Маг сидел на том же месте. Кажется. Во всяком случае – в той же позе. И, похоже, в том же переулке.

Впечатление от позы, что маг пока всё ещё бессилен встать. Но одной рукой уже крепко держит рукоять лежащего рядом меча – и не просто вцепился, а будто предупреждая пятерых псов, стоящих перед ним, жёстко лупя по мостовой голыми хвостами. Что это они? Судя по напряжённым мышцам под сухой кожей, собираются нападать?.. Маг словно услышал вопрос – медленно, с усилием обернулся. Кожа вокруг глаз потрескавшаяся и гнилостно чёрная. Но глаза… Серые!.. Без видимых промельков потусторонне зелёного. Может, поэтому псы смотрят на него так, словно готовы уничтожить?

Картинка схлопнулась и ушла в чёрные тени…

Опасно… Рита опустила руки с глаз и задумалась. То, что они с Артёмом делали, опасно для этого мага. Накормили. Напоили. Дали почувствовать радость жизни действием и азартом. Если учесть, что Артём и сам по себе азартен, неизвестный маг испытал все эти чувства в двойном объёме.

Она машинально взяла часы Артёма и взглянула на циферблат. Шесть… Через полчаса можно будить.

А пока – посидеть, подумать… Ага, как же! Дадут! Догонят и ещё добавят! На крик из комнаты Рита вскочила с цоколя так же резво, как Шорох сразу подбежал к двери.

- Чё-орт!!

- Ты что? Что случилось?

Она ворвалась в комнату и остановилась на пороге умывальни. Первое, что она ожидала увидеть, – это вовсю дерущийся с кем-нибудь Артём! А парень сидел на краю одного из топчанов и чуть не обиженно рассматривал листы, выдранные из её блокнота.