Пропаданцы

Живых-то! А эти умертвия! Плюнь на него – и свалится! А вот когда ночью урода какого-нибудь подкинут… О-ох!

- Текер, получается, город живёт себе спокойно? – с недоумением переспросила Рита. – Ну, то есть край города с той стороны, где осаду держат умертвия, он опасный, а остальное – нет? Зачем же тогда держать армию и приглашать вольных охотников?

- Город богатый! – фыркнул Текер. – У правителя деньги есть, чтобы платить и солдатам, и нам. Так что ж? Скупиться, чтобы сдерживать умертвия? Сначала-то шибко сильного мира тоже не было, как брат на брата пошёл.

Там то одного поддерживали, то другого. А потом уж как война началась, так не до междоусобиц стало. Поначалу-то все думали ещё, разбирались, кто из братьев хорош для правителя, а уж когда в город твари полезли от младшего – сразу разобрались.

- Ты так легко говоришь про это, - заметила Рита.

- А чего мне молчать? – беззаботно спросил охотник. – Я, чать, пришёл – и уйду потом. Поминай, как звали – ветра-то в поле. Я вольный. Пока платят – служу.

А как закончится заварушка эта, так пойду другую службу искать. Нас таких много. Из моей деревни охотников тоже полно. Отрядом-то на военную службу легче устраиваться. А здесь – хорошо! И мечом помахать, и пожить, и платят – о, как!

- А вы выходили за ворота – того самого брата нынешнего правителя видели?

- Видели! Как не видать! Чёрный, страшный. – Охотник аж вздохнул от переживаний. – Дерётся – как сам дьявол! Вокруг него всегда пусто. Не дай боги, подойти близко – сразу смерть! С ним нас не выпускают встретиться – половину отряда за раз положит! Да я сам бы не пошёл.

Видел, как он рубит…

- И часто вы выходите за ворота?

- Нет, не очень. Раз в три-четыре дня. Вас тоже вот-вот выведут, как новичков. Два дня ли, три пройдёт… Под нашей защитой, конечно, будете, но мечом поработать дадут.

- Значит, ночные твари страшней, - задумчиво за их спинами напомнил Артём.

- Конечно, страшней, - охотно подхватил Текер. – Ночью тяжело. Видно плохо. Огонь, конечно, помогает, но свет у факелов, бывает, мотается.

А эти твари громадные… Хотя, нет. Эти ещё терпимо. А вот однажды нарвались на тварей – ух, страшных таких!.. Похожи вот на вашу собаку, только голые. Ну, то есть шерсти совсем нет. Они все в одном месте были, вылезли из земли, из самой преисподней. Вот с ними страшно – ух!.. Сейчас, говорят, ведьмы из Чёрного клана всех голых собак перетравили, но, когда мы впервые с ними столкнулись, чуть не четверть нашего отряда погибла.