Запретная истинная дракона. Искушение Его Высочества

— Она тебе хоть спасибо сказала за благородное вызволение из темницы? — Император усмехается. — Тоже мне спаситель. И хватило же ума самому себе вдовью ягоду подбросить. Кого я вырастил вообще?

От услышанного сердце замирает на мгновение, а затем пускается вскачь. Накрываю рот ладонью, чтобы не издать ни звука.

— Да еще и Грира в это впутал, — ворчит император. — У главы тайной канцелярии что, дел других нет, как тебе подыгрывать? Толк-то хоть был от этого спектакля? Пообжимал хоть разок?

Кабинет наполняется смехом принца.

Он все подстроил! Принц все подстроил. Не благородный он заступник, а подлый лжец!

— Я работаю над этим, — произносит принц, а у меня каменеет в груди, словно сердце свинцом наливается.

— Работает он, — презрительно бросает император. — Лучше бы ты в другом направлении работал. Учти, сын, судьба империи в твоих руках. Не смей подводить свой народ.

Наступает тишина. Принц слишком долго молчит, и я ловлю его силуэт в зазоре между шторами.

— Себастиан, делай, что хочешь с этой Квелет, но брак с эльфийкой должен состояться. Мы всем должны показать свою благосклонность к эльфийскому народу. Я ведь могу на тебя положиться? Сын?

Я перестаю дышать и не свожу напряженного взгляда с принца. Он раздумывает несколько мгновений, а затем кивает.

— Конечно.

Глава 21

“Конечно”.

Слово бьет наотмашь. Отзывается тупой, оглушающей болью в груди.

Вся его забота и ласковость были ложью. Циничной игрой.

“Пообжимал хоть?” — звучат в голове слова императора.

Как это подло! И мерзко.

Комната плывет, силуэт принца размывается. От слишком частого и прерывистого дыхания кружится голова.

Прикрываю глаза и чувствую, как они наливаются обжигающими слезами. Зло смахиваю горячие капли с щек.

Я не буду плакать из-за дракона. Не буду!

В комнате начинается какое-то оживление. Я беру себя в руки и напряженно прислушиваюсь. Слышу голос Грира.

— …мне позвать его сюда, Ваше Величество?

Из-за своих мыслей я пропустила начало фразы, и теперь не понимаю, о ком они говорят.

— Нет. Я сам к нему подойду. Ты с нами, Себастиан?

— Что я там забыл? Твой артефактор, ты и разбирайся.

— А узнать, что за вещицу так пытается вернуть твоя подружка, ты не хочешь? И ведь в глаза врет. Подарок отца, видите ли. Будто я не отличу что-то ценное от простой безделушки.

— Ну, если это и правда окажется что-то интересное, позовешь. А пока, — принц поднимается на ноги, — у меня есть дела поважнее.