Дочь барона

— Чем, милые девушки, вам не угодил мой славный предок?

Мегана фыркнула, а её сестра, с деланым удивлением приподняв брови, произнесла:

— О! Ваше величество?! Мы вас сразу и не узнали!

Смущение явно не хранилось в арсенале молодого хлыща. Он небрежно поклонился и со значением представился:

— Герцог Кайрис! Близкий друг и родственник короля!

Мегана резко повернулась и сёстры одновременно присели в книксене.

— Баронессы Арлей!

Тиана справедливо рассудила, что называть имена не обязательно. Тем более, когда тебе не сообщили своё.

— Так что на портрете именно мой предок! — заявил герцог. — Надеюсь, досточтимая баронесса Тиана, на обеде занять место рядом с вами! Ухаживать за столь прелестными сёстрами для меня будет истинным удовольствием! А ещё предстоит бал!

— Хорошая память. Но надеяться — не значит обрести, ваша светлость, — мило улыбнулась Тиана. — И если вы близкий друг короля, то он куда-то уходит…

Насмешка исчезла из глаз герцога, он с интересом посмотрел в лицо Тианы, перевёл взгляд на Мегану и поклонился:

— Я не прощаюсь…

— Какой красавец! Не старый… — восторженно прошептала Мегана, когда герцог скрылся в толпе придворных.

— И он явно заинтересовался тобой, Тиа!

— Всё, что может заинтересовать в нас герцога, Мег, находится под сорочками. Самое большее, на что может рассчитывать баронесса, — выйти замуж за престарелого графа. Да и то, с большим снисхождением.

— Фу, Ти! Вечно ты всё испортишь! — засмеялась Мегана. — А я уже почти влюбилась! Но старые графы меня пугают, а молодых не видать… Может, убежим? А то я уже есть хочу!

— Не спеши, Мег.

Мы ведь ещё не осматривали гобелены у входа в тронный зал? И, кстати! Посмотри на балкон над гобеленами…

А балкон над входом был как бы украшен… довольными лицами! В два, а кое-где и в три слоя.

— Их там стоит человек сто! — удивилась Мегана.

— Поменьше, Мег. Слугам тоже интересно.

— Ти! А почему здесь на всех гобеленах сражения изображены? У нас в замке хотя бы лес и реки есть! На некоторых.

— В одной книге я прочитала, что людей всегда манит невозможное… Давай-ка, Мег, сюда!

Они спрятались за гобеленами и некоторое время наблюдали за придворными в зале через узкую щель между полотнами.

Казалось, никто не обратил внимания на исчезновение двух баронесс, и они спокойно вышли в фойе.

— Что изволят досточтимые баронессы Арлей? — поклонился им слуга.

В расстройстве Тиана даже цокнула языком. В этом дворце просто невозможно скрыться от чужих глаз!

— В мою комнату, — вздохнула баронесса.