Дочь барона

С дурацкой улыбочкой он обшарил холодными глазами пол, увидел странный камешек, подобрал его, защитив пальцы носовым платком, и растворился среди придворных.

— Жаль, — нахмурилась Тиана. — Но у нас ещё много!

И продолжила описывать происки врагов. Когда Мегана отсмеялась, она наморщила носик:

— А мне в голову не пришло проверить обувь… Так бы и растянулась перед королём!

— Нам повезло…

***

Если бы Тиана стояла рядом с троном, то смогла бы услышать странный разговор.

— Ваше величество, ничего особенного.

Сначала упала горничная графини Тукань, а потом и она сама. Лекарь считает, что графиня пытается вызвать жалость. Горничная ушла сама.

— Чего это пришло в голову графини падать? — усмехнулся король.

Шут вытащил из кармана платок и развернул:

— Вот, ваше величество! Маленький и странно скользкий следачок. Такие находят сначала ноги исполнителя, а только потом заказчика. Прикажете проверить, кто его отправил? Мы можем пройти по оставленному следу…

— Нет, — покачал головой король и довольно хохотнул.

— Камень-следак зря не нападает, так что сатисфакция полная. Причин для поиска не вижу… Надеюсь, у графини достаточно большой синяк?

— Я уточню у лекаря, ваше величество!

***

Всё представление королю, даже если включить происшествие с графиней Тукань, заняло не более получаса, и что делать здесь, в тронном зале до торжественного обеда, баронессы Арлей совершенно не представляли. Они трижды обошли зал, рассматривая гобелены между окнами и портреты на противоположной стене.

Удивительно, но здесь имелись таблички с именами, позволявшие проследить родословную короля лет на пятьсот.

— Ти! А почему у нас в замке предки на картинах только за сотню лет? Отец говорил, что наша фамилия очень древняя!

— Больше — сто двадцать или сто пятьдесят… Там всё стёрлось. Может, пожар был? Или ещё что-то. Я вот всё думаю, Мег, как бы удрать отсюда?

— Ой, Ти! И мне рядом с этими рожами обедать не хочется! Кусок в горло не полезет! — Мегана отвернулась к портрету на стене и наморщила носик: — Вот ещё один к нам спешит…

— Тише, Мег!

К баронессам подошёл щёгольски одетый молодой человек: плащ с золотым шитьём и меховой оторочкой, тёмные с искоркой штаны заправлены в начищенные сапоги, а на безукоризненно белой рубашке красовался герцогский герб.

Насмешливые светло-коричневые глаза и маленькие усики под аристократическим носом почему-то сразу не понравились Тиане.