Превращение пешки

Превращение пешки

Ирина Кадми

Пролог

Дворец «Пушечные Врата», Макумеран.

14 лет назад.

Тьма, царившая под пологом, накрывавшим сад, глотала крики, доносившиеся от крепостной стены, заставляя их гаснуть в своём чреве. Деревья стояли тёмными громадами, распростёршими над землёй тяжёлые ветви. Там, где в густых кронах растворялись звуки внешнего мира, демоница замерла в ожидании.

После нескольких недель в плену сил почти не осталось. Голод изводил её, и дочь Великой Подземной Госпожи берегла остатки жизненной силы, позволявшей ей оставаться в чужом мире.

За Главными Воротами, у дворца, собрались жители города.

Они были взволнованы, некоторые гневались, большинство боялись. Там было много мужчин, сильных и полных жизни, но демоница оставалась голодной. Однако их негодование могло стать для неё ключом к спасению.

Макумеранцы требовали ответа от султана и его визирей, желая знать, как поступят с нечистыми существами, привезёнными в Святые Земли. Во дворце демоны! – Такого оскорбления Макумеран ещё не видывал!

Демоница бы даже испытала благодарность к тем, кто выдал тайну присутствия её и сестёр в столице, но она была свободна от подобных эмоций. Однако кто бы ни был столь несдержанным в словах, он создал султану проблемы, коими тот не мог пренебречь.

Времени у Владыки больше не оставалось, и он должен был принять решение. А демоница давно пришла в этот мир и знала здешних обитателей. Второпях, слеплённые обманчивыми чувствами, они совершали ошибки. Ей же хватило бы и одного промаха противника.

Оступались все, и надо было только ждать, чтобы получить преимущество. Демоны умели это лучше многих.

Она потянулась, встряхнула перьями и повернулась лицом к резным воротам сада. За ними виднелась галерея украшенных изразцами колонн.

Тишина.

Демоница опустила тяжёлые крылья, и прикрыв глаза, собралась задремать.

Но тут чуткий слух уловил шаги в дальней галерее, ведущей ко входу в её тюрьму.

Наконец!

Она вытянулась стрелой, прижав перья к телу, и вслушалась в приближающиеся звуки шагов.

Вот он! – Долгожданный шанс утолить голод.

К воротам приблизилась высокая мужская фигура.

Демоница могла видеть лишь движение силуэта, когда мужчина повернул ключ в замке и вошёл в тень под ветвями.

Он был молод, демоница чуяла его силу, и голод призывал её сейчас же впиться когтями в добычу. Но она ждала.

Мужчина сделал несколько шагов вперёд.

Вот так, да! Пусть подойдёт ближе, во мрак.

Крылья приоткрылись, готовясь к нападению.