Мое прекрасное чудовище

В нашей стране считается, что одно без другого невозможно. Наивные какие-то верования. Но свои мысли по этому поводу я старалась держать при себе.

Облаченная в пышное свадебное платье, все с той же вуалью на голове, я с легкой усмешкой слушала торжественные слова жреца храма:

«Вместе отныне и навсегда». Два года, господа! Два года, и я буду свободной.

«В страданиях и радостях». Надеюсь, наши спальни будут находиться далеко друг от друга.

«Соединяю воедино». Скорее, нас скрепил брачный контракт и неистовое желание семьи отделаться от меня.

«Да восславят ваш союз боги». Вообще верх пафоса, а не фраза. Кто восславляет наш союз, так это Лилиан, которая наверняка уже на полпути в столицу.

Мы с Рикардом поочередности повторили слова клятвы и обменялись свадебными медальонами. Свой он повесил прямо над черным мешочком, что висел на груди. Интересно, что в нем? Мешочек этот выглядел потрепанным и совсем не вписывался в его свадебный костюм.

Традиционного поцелуя новобрачных не было. Иначе бы большинству мужчин стало плохо.

Да и к чему нам целоваться? Мы что-то вроде партнеров. Максимум, что я готова сделать – пожать руку Рикарду. Да и он не стал бы меня целовать. Бедолаге тут же стало бы плохо.

И все-таки, почему он так стойко держался, глядя на меня?

После свадебного обряда был традиционный ужин с поздравлениями и подарками.

Я неустанно благодарила гостей, тщетно пытаясь запомнить их имена. Увы! Их было так много, а лица мельтешили перед глазами. Рикард был немногословен.

Он изредка улыбался и скупо благодарил за дары.

Нинель и Сандер сидели около нас. Видимо, они были очень близкими друзьями Рикарда. И что-то мне подсказывало, что Нинель мечтала бы породниться с Рикардом, если вы понимаете, о чем я.

Мне было даже немного жаль ее. Несмотря на широкие улыбки, громкий смех, в ее глазах читалась грусть. Интересно, Рикард видит это? Чувства Нинель взаимны? Если да, то что же тогда ему так нужно в этом таинственном Городе Проклятых?

– Рикард! – воскликнула Нинель звонким голоском, – а когда начнутся танцы? Нам всем не терпится потанцевать.

Мы с моим новоиспеченным супругом переглянулись. На свадебном пиру танцы всегда открывают молодожены. Никто не имеет права танцевать до того, как молодожены не исполнят первый танец. И точка.

Еще одна дурацкая традиция нашего времени. Как, позвольте, мне идти танцевать, если я ни разу в жизни не делала этого? Да и Рикард, судя по всему, был от этого не в восторге.