Мое прекрасное чудовище

И вместо того, чтобы испугаться, я страшно обрадовалась. Никогда не слышала о сиреневых землях. И теперь я, проклятая, та, кого держали взаперти, на каких-то таинственных топях. Разве не чудесно? Вот только…

– А как мы поедем дальше? – сказала я, – здесь почти ничего не видно.

Рикард спрыгнул с коня и подошел ко мне.

– Сейчас ночь, Каролина, – сказал он, – через пару часов наступит рассвет, и мы отправимся дальше. А пока устроим привал.

Сандер бодро спрыгнул с лошади и начал разводить костер. Мы устроились на поваленных ветках, расстелили плащи, и молча смотрели на язычки пламени.

Стояла поразительная тишина, было такое ощущение, что вокруг не было ничего, кроме нас троих да этого куцего костра. Временами я поглядывала на Сандера и Рикарда.

Рикард выглядел спокойным и непоколебимым. Сандер же…Зубы стиснуты, желваки играют, ладони то и дело сжимались в кулаки. На лбу выступила испарина. Выглядел он так, словно злился или терпел боль. Или и то, и другое.

Сандер пробормотал ругательства и кинул ветку в костер.

Да что с ним не так?

– Сандер, – не выдержала я, – тебя что-то беспокоит?

Он на миг закрыл глаза, сделал глубокий вдох и медленно повернулся ко мне.

– Да. Меня беспокоит, что поблизости нет таверн, вина, игры в кости и красивых девиц, – на его лице играла злая улыбка, – без красивых девиц особенно тяжело.

Он деланно вздохнул, а внутри у меня все заклокотало. Я закусила губу и отвернулась. Даже не знала, что сказать. Да, я уродина, и давно живу с этим. Отчего же меня так злит, что он меня поддевает этим?

Оттого, наверное, что сам красив.

И совсем не понимает, что значит – быть отверженным.

– Может, тебе повезет в Городе Проклятых. Наверняка, там полно злачных мест и доступных девиц, – пробормотала я и перевела взгляд на Рикарда, – кстати, как мы туда попадем?

Он повернулся ко мне. В темных зрачках отразились язычки пламя, на лицо падали тени, и я поежилась от его взгляда.

– Ты приведешь нас, – ответил Рикард и улыбнулся. Холодный огонек вспыхнул в его глазах, от его вида стало не по себе.

Словно я впервые видела этого человека. И мне он совсем не нравился. Совсем.

Скажу больше, он напугал меня.

– Но как? – спросила я, стараясь унять внезапную дрожь в голосе.

– Скоро узнаем, – сказал Рикард и протянул руку ко мне. Я дернулась и отпрянула от него. Он нахмурился и дернул за край вуали.

– Сними ее, – сказал он. Огоньки больше не плясали в его глазах, и выглядел Рикард обычно.

– Нет.

Я отвернулась от него.