Мое прекрасное чудовище

Красная свеча парила в воздухе и потрескивала.

– Вот и хорошо, – потирая руки, сказала ведьма и тоже села, – теперь можно и поворожить.

– Нам это не нужно, хозяйка, – не терпящим отказа тоном сказал Рикард. Я отчаянно закивала. Ворожбы еще не хватало.

Майла же покачала головой.

– Вы, небось, забыли, к кому на огонек пожаловали? – совсем недобрым голосом сказала она, – я – ведьма. Вы – мои гости. К тому же, должники. Так что ворожбе быть.

Рикард глубоко вздохнул и сжал губы. На лице заиграли желваки, но, тем не менее, он кивнул.

Правда, с неохотой. Сжал мой локоть, чтобы я помалкивала да соглашалась.

Ведьма прикрыла веки и что-то забормотала. Открыв глаза, она ласково поманила свечу пальцем, та подлетела и застыла напротив ее ладони.

– Так… – произнесла Майла и пристально взглянула на Сандера и перевела на меня взгляд, – начнем с тебя, проклятая невеста. Ты готова услышать вопрос?

Я сглотнула.

– Вопрос? – переспросила я, чувствуя себя глупо.

Майла кивнула.

– В своей ворожбе я не даю ответов, я помогаю странникам найти правильные вопросы.

– Кажется, обычно у ведьм все наоборот…

Ведьма хохотнула.

– Ответить на готовый вопрос, вглядываясь в шар, может любой дурак. Для этого даже не обязательно быть ведьмой. А вот найти правильный вопрос…Это уже искусство. Начнем!

Она глянула на свою свечу, поводила над пламенем рукой и произнесла, не глядя на меня:

– Ты безвинно проклятая, потому я задам тебе не один, а два вопроса. Первый: почему Рикард Тарли взял тебя, если у него уже есть проклятый товарищ, который может попасть в Город Проклятых? Нет-нет, не отвечай сейчас.

На эти вопросы ты должна ответить себе сама. Не сейчас. Второй вопрос: в чем твоя сила, проклятая невеста? Что ты умеешь лучше всего?

Я заморгала, и в душе проснулось давнее сомнение, неприятное и тревожное.

– Рикард, это правда? – повернувшись к нему, прошептала я.

Ведьма шикнула и уже смотрела на Сандера.

– Вопрос для тебя, голубчик.

В чем истинная красота? – ее голос звучал зловеще. Сандер усмехнулся и сощурился.

А Майла уже перевела взгляд на Рикарда.

– Рикард Тарли… – протянула она, – человек с секретом…Вот мой вопрос. Подумай над ним, это очень важно. Ты носишь этот мешок, – она ткнула пальцем в его черный мешочек, – или он носит тебя?

Рикард Тарли дернулся и задул свечу.

– Довольно этих глупостей, – резко сказал он, – мы пришли не за этим.

Ведьма даже бровью не повела.